慈海缓步于丰都街头，一身黄色僧袍显得格外碍眼，路人无不频频侧目。全这年头，佛门子弟实在是不吃香，佛宗除了几处大山头还有香火之外，旁的寺庙都是凄凉度日，时常有和尚忍不住山居清苦而去还俗的。倒是道门在各国倾力支持下兴旺发达，天下四大门派中，除了黑水宫行迹莫测，其他三门都是道门一脉，无忧谷甚至号称乃是秉承了老子正道。久而久之，潜心慕道的越来越多，而一心礼佛的则是愈来愈少，除了些许固执老人之外，佛门子弟竟是等闲难觅身影。

    一个酒肆的伙计一见慈海的人影朝这边过来，马上就慌了，想了想还是迎了上去，孤身在外行走的僧道，往往并非俗类，何况慈海这人一看就是年纪不，他也只能打叠精神应付。“这位大师，您是来化缘的么店内只是沽酒，这斋饭一类可是”他装作一副为难的模样，还想再把话得宛转一些，谁料完全白费功夫。

    “老衲过要化缘么”慈海冷笑一声，没有半点出家人慈眉善目的模样，“给我来五斤上好的烧酒，要是有肉食也准备一些，老衲还要带着上路。”以往在山间时，他也时常猎些野味，山民们要是求他救治，总也会送上一些猎物，他这个和尚可不是吃素长大的。

    那伙计犹自目瞪口呆，直待银钱入手之后方才如梦初醒，连声应承后便转身冲进去操办。慈海也不顾旁人诧异和鄙夷的目光，神情自若地拣了副临窗的座头，只是瞟着街上的来往行人。待到酒菜上齐之后，他就悠然自得地自斟自饮起来，心中却是转着一些杂七杂八的念头。

    自从埋下赵庄那数十具尸体后，他就打定主意寻访元凶以及失踪的练家人，谁料竟是形同大海捞针，附近的清远城等地方都是半点线皆无。然而，数天之后时，他便听到了中州使尊出世的消息，而且巧合的是，那位使尊殿下也是姓练，这马上就引起了他的注意，千里迢迢赶到中州之后，那位使尊殿下又在钦尊殿中斋戒祈福，听没一年半载不可能出来，他觉得心中蹊跷，只得到周国丰都来碰碰运气，毕竟，兴平君姜如也是新近冒出来的中州王族，兴许能打听到一点什么。

    突然，长街之上传来了一阵车轮转动声，宽阔的御道上，那充作开路的十余名持戈勇士之后，便是八名跨刀骑士，再后头就是一驾围着重幔的马车。慈海极目望去，只见其中隐约可见一个端坐着的人影，只是无论如何都窥不透其人形貌。仅凭着一缕直觉，他的心中便模模糊糊地窜上了一个念头，难道，里边的人就是他苦苦寻找的那个山野少年

    练钧如却不知道慈海为了找他而跋山涉水，仅仅从那一次伍形易冷酷无情的表现中，他就早已断定，赵庄左右定然不会留下一个活口，几次噩梦之后，他就下意识地暂时丢弃了过往，只是一心一意地扮演好目前的角色。适才王姬离幽实在是对他交待了太多的东西，多得令他无法接受，那些封存已久的典故隐秘，若不是从离幽的口中一句句娓娓道来，他是决计不可能相信的，毕竟，无论是前世所知还是此世所见，他的阅历和经验还只能够应付寻常的阴谋诡计。

    “如儿，你要知道，王兄这个人的心思，始终没有人能够琢磨得透，这些年更是变加厉。”练钧如的耳边仿佛又响起了王姬离幽的话，“从前，王后虞姬的话，他十句之中还能听进去七八句，如今却也是不成了。中州后宫中曾经得宠的妃妾，现在几乎都是夜夜独守空房，而那些青出于蓝的嫔妾都是身份低微，也没有一人怀有他的子嗣，所以，眼下没有人知道，他究竟要择谁为嗣。”

    练钧如想到离幽那诡异迷蒙的眼神，突然有一种不寒而栗的感觉，一个念头不知何时浮上了他的心头，那就是，王姬离幽已然识破了他的身份。正当他怔忡之际，外头突然响起一声震天佛号，如同醍醐灌顶一般让他浑身一震，那熟悉的声音和威迫感，不就是曾经救过自己的那位

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