外。

    惊慌中，宣光帝已是抽出羽箭，“射杀它！”他带头一箭射去，却正中那老虎的前腿，那虎一声长吼，又似半天里起个霹雳，振得那山冈不住抖动。

    “主子，快撤。”詹士谢图一个箭步上前拉住宣光帝的马缰，“拦住它！”

    宣光帝强自镇定，转眼一看，那虎已是如疾雷般奔向最前面一个侍卫，那侍卫肝胆俱裂，还没拔出刀来，已被老虎扑倒在地，转眼间已是血肉模糊。

    空气中，立马弥漫起一团腥气，分不清是虎臊还是血腥，程万年与大侍卫索伦已是抽出刀来，二人配合默契，一左一右挡在猛虎跟前。

    刀锋耀眼，那猛虎虽已受伤，但血腥又激得他一声长啸，它把两只爪在地上略按一按，和身望上一扑，从半空里撺将下来。

    说时迟，那时快，二人见猛虎扑来，快速一闪，已是闪在猛虎背后，却不防那受伤的猛虎尾巴一扫，索伦手中的刀已是被打掉在地。

    “保护主子！”詹士谢图把马缰交给一名小侍卫，返身扑了上来，程万年在后他在前，二人脚步灵活地刀刀砍向老虎。

    几个回合下来，二人身上都已是衣衫破碎，鲜血直流，宣光帝骑在马上，却是手中搭箭，冷不丁一箭一箭射过去，却更激发了老虎的兽性，它竟撇开程万年与詹士谢图二人，一声长啸，直朝宣光奔来。

    看着那森森利牙与血盆大口，宣光帝的脸色都白了，他颤抖着手又抽出一支箭来，可是射出去却失了准头，眼看那老虎纵身一跃，七八丈长的身子已是飞腾空中。

    宣光帝急忙掉转马头，朝峪口没命地蹿了出去。

    “砰砰——”

    只听得身后两声枪响，伴随着一声长嘶，身后已是乱作一团，宣光帝稍稍一勒马缰，回过头来，见那老虎已是扑倒在地，程万年与老虎滚在一起，詹士谢图与索伦，手拿短刀冷不丁就捅向老虎一刀。

    宣光帝此时才觉汗透重衫，再定睛看时，肃文手拿连珠火铳，正笑嘻嘻地站在一旁。

    此时，老虎虎血、人血狼藉满地，那老虎的口里，鼻子里，耳朵里，都迸出鲜血来，更是动弹不得，只剩口里兀自气喘。

    宣光帝驱马缓缓靠近，一众侍卫这才替下已累得只有喘气的份的三大侍卫。

    天已是完全黑下来，深蓝色的天空中，星星点点，纯净透明。

    待众人七手八脚把虎驮回避暑山庄，荫堂、常阿岱、高塞、张凤藻等一干重臣已是急得团团乱转。

    “找个空地，生火，朕今儿要宴请各议政王、上书房大臣！”宣光帝兴致颇高，兴致勃勃回去更衣。

    海子边一块空地上，燃起了熊熊簧火，火焰跳跃，不断烤着架子上的黄羊和虎肉，肉香四溢，众朝臣也个个放开了肚皮，笑着吃着谈着，个个是大块朵颐，大吃大嚼。

    “这前日才说过打虎，今日朕的侍卫们就打下一只虎来，”宣光帝割下一块虎肉，笑着说，“给钱牧。”

    钱牧有些受宠若惊，正待起身谢恩，宣光帝却一摆手，又切下一块，让肃文送到赵彻跟前，待二人小心翼翼地尝过，方才道，“这虎肉，滋味如何？”

    钱牧看看赵彻，二人俱是心意相通，“回皇上的话，这虎肉好吃，这老虎，当打！”钱牧笑道。

    赵彻不甘落后，说得更加直接，“打虎，臣万死不辞，不管是草原虎还是东北虎还是华南虎，臣都将鞠躬尽瘁，死而后已。”

    “好，”宣光帝看看二人，却没有肃文料想中的高兴，“坐，坐，都坐，可是，今天这场打虎，让朕想了很多。”

    火光遇红了他的脸庞，让他全身沐浴在火红的光焰中。

    “一是打虎要有人手，都察院下属六科、十五道、五城察院、宗室御史处和稽查内务府

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