“呃，没有。”吴城主答得很干脆，“否则我早出去了，你们以为我在这里当劳什子城主当得很舒爽么？”</p>

    燕三郎挑了挑眉，没被他绕进去：“那所谓‘守护者’，也没有线索么？”</p>

    “只有那头怪物。”吴城主想了想，“我跟踪过它，但它有隐身的本事，跟不出几里就会跟丢；我也设过陷阱抓它，有一回当真抓住了，但不知怎地居然被它逃走。事后它纠集了几十只双头狼来围攻我们，让我折损了好些手下。后来我也不去惹它了。”</p>

    “慢着。”燕三郎抬手打断他，“几十头？”</p>

    “要是我没数错脑袋的话，至少应该是几十头。怎么？”</p>

    “我们在映日峰遇袭，被一大群奈罗……也就是双头狼攻击。”燕三郎强调，“在进入桃源之前。”</p>

    “看来，这些东西果然可以自由进出桃源？”吴城主喃喃道，“桃源的百姓也知道我在捕狼，一大波乡老苦口婆心劝我，双头狼在这里就是守护神，只要它出现在战场上，数万人的队伍也要胆颤心惊，士气低靡。”</p>

    “数万人的……队伍？”燕三郎失笑，“夸大了吧，我虽初至桃源境，但看这里居民最多是二十余万，哪来的数万人队伍？”假设人口二十万，去掉老弱妇孺，再去掉残病，能扛着武器上战场的青壮年数量最多不到三四万，那还是整个桃源境的统计，单独一支队伍哪能有这么多人？</p>

    “燕小友观察得仔细。”吴城主却摇了摇头，“你初来乍到了解不深，否则多住个十天半月，就知道这里不像表面简单。你看潘涂沟的规模，像是人口几万的小城吗？”</p>

    的确不像。燕三郎对这个城邦所知不深，但也晓得它的面积不小，不过住在这里的人口却少，更显稀稀拉拉。</p>

    可是潘涂沟的路面修得相对整齐，横平竖直，主街也工整，几万人的城池，倒是至少有十余万的容量。燕三郎留意过盛邑的西城扩张计划，知道规划一个城市有多不容易，从地面到地底，从街道到楼宇，都要仔细考量。潘涂沟为何要做这么大的规划？</p>

    少年想起自己和白苓进城时，一路上走过许多破旧的房子，看得出废弃已久，有些都已经半塌。</p>

    难道？他心底闪过一个匪夷所思的念头。</p>

    千岁也轻轻“哇”了一声。</p>

    “你是说，这里原本有更多人口？”</p>

    吴城主耸了耸肩：“据本地老人说，十二、三年前的潘涂沟热闹得很，人口不下三十万，百业兴旺，绝不像今日这样冷清。”</p>

    哪怕有心理准备，这个数字还是超出了燕在郎预计。他不由得动容：“后来发生了什么？”能在短时间内就让人口大量削减，应该只有……</p>

    吴城主往嘴里送了一颗花生，果然道：“瘟疫。前后两年有余，潘涂沟死了十之六七，活下来的不足九万人。由小及大，可以反推出整个桃源境的人口削减数量。”</p>

    “九万？”燕三郎皱了皱眉，“疫情过后的潘涂沟也还有九万人，现在却只剩下三四万吧？中这五六万人上哪去了？”</p>

    “死了或者逃了。”吴城主搓了搓手，“瘟疫好不容易结束，紧接着就是战乱，”</p>

    燕三郎微微一怔：“这些人都不要命了？”疫情过后，更该惜命才是啊。</p>

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