一语未了，只听外面传来一阵脚步声，小厮来禀报：“太太，外面有个白衣姑娘，说要找你。”王夫人放下茶杯，说道:“快去请进来。”于是老嬷嬷领着白衣姑娘进了王夫人的屋内。王夫人坐在紫檀做的塌上，上铺这藏青万福垫，放着绛紫百蝶引枕，下放着一个用紫檀坐着杌子上面刻着海棠花样，屋内挂着顾恺之的真迹。而秦家婆子坐在一旁的金丝楠木的交椅上，剥着瓜子。王夫人瞧见白衣姑娘入内，说到:“家中的事物都料理好了.”

    姑娘回道:“是的夫人。”

    王夫人，说道:“那就好，你还未告诉我，你的名字。”

    姑娘看着王夫人的名字说道:“小女子名唤谢姝。”

    王夫人有些疑问，问道:“是哪个姝”

    谢姝拿起笔，在红纸上写下她的名字，说道:“回夫人，是静女其姝的姝。”

    王夫人接过红纸看了看，笑道:“原是这个啊!你认得字，那就待在我身边吧。”一面吩咐丫鬟带着谢姝去住处的地方，又一面吩咐丫鬟取一些衣料给谢姝送去。话语间有小厮道:“太太，少爷回来了。”

    王夫人说道:“快，叫他来我房里。”

    王元夕将外面的袍子脱下递给五四，进了里间向王夫人问了安。王夫人说道：“你昨儿去柳府了”

    王元夕点着头道:“是在柳府歇息的。”

    王夫人听王元夕这么说，又唠叨道:“你昨儿在柳府歇息，你也要差人回来，同我说一声，向我报个平安也好。”

    王元夕一一应着母亲，见母亲这边并无什么事，就先回到自己的房间。王夫人看着王元夕的背影叹了一口气。

    在一旁坐着的秦家婆子说道：“哥儿，今年已是弱冠之年，理因该谈婚论嫁了，或许房中有个人，哥儿的心也安定一些。”

    王夫人转动着手上的佛珠说:“原是有一家的，就是东街阮家。他爹还在时就定了娃娃亲，他爹这么一走还得拖三年。后来阮家的夫人也闹过，说我家白白拖了她家姑娘，再说了如今也不比他爹在时。”

    秦家婆子啐了一口，说道:“他家凭什么看不起我们家，他家是什么门面换做以前，咱家在怎么也看不上他家，要不是当初姑爷扶他们一把，也不知道他们如今成什么样。可倒好如今姑爷走了，我们家不比以前了。他们就来奚落我们，现在就来棒打落水狗，瞧不上咱家。”

    王夫人深呼一口气说道:“事到如今，只求我家夕儿可以考取好的功名。”

    秦家婆子说道:“过几天不是放榜了，夫人且放心，我们哥儿的才学可是一等一的好。”

    王夫人笑道:“我们妇孺人家哪里知道这些，天外有天，人外有人。”秦家婆子起身弹了弹身上的灰说道:“夕哥房中是太空虚了，到如今连一个通房的丫头都没有。”王夫人只是喝茶并没有说话，外头的百花帘栊被打起，谢姝换好了衣裳，随着先前的姐姐回到王夫人的房中。

    王夫人看着谢姝笑道:“果真人靠衣裳，马靠鞍，这么一收拾，人也比先前精神了许多。”

    一日，柳明卿来至柳夫人处，见院中的菊花的开的甚好，于是顺手折下一枝。就进了屋内，见柳夫人在整理屋子。柳明卿上前去福了福身，柳夫人见道柳明卿的面色比先前大好，心中也是高兴，她携着柳明卿的手往炕上坐，说道:“我瞧你这几日的面色是比先前的好，精气神也是。”柳明卿转动花枝，笑道:“是比先前要好。”柳夫人是个惜花之人，她见柳明卿折下的那枝菊花，心中十分惋惜，她从柳明卿手上接过花儿，叹道:“这些花一年只开一度，一年四时之中就只开一时，这一时之中又之占得那数日的风光。为了这数日的风光，它要熬过三时的冷暖才可换来，也是实属不易。你将它折拗了下来，它却在难上了枝

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