傅鸿禧见状心中暗叹，抬手示意他不必起身，上前温言道，“先用药罢，纪大叔一早为你熬制成的。等用下药再说话，不急于这一时。”

    李生颔首，面色略显愧然，“可惜我这半幅残躯又连累纪叔叔一早为我进山采药，是我无用。”

    “傻小子，在你叔跟前儿，何苦说这傻话。”老叟轻叹，舀了一匙滚烫的汤药送到他嘴畔，“才盛出来，慢些喝，免得烫嘴。”

    挨了一整夜的冷风，如今他也顾不得药汁滚烫，就着纪叔的手三两口便将药汁尽数咽下，等老人起身去收拾碗筷，拱手让礼，“二位贵人今日前来犹使寒舍蓬荜生辉，小生亦应起身相迎，可惜陋室粗鄙，家中无可招待贵人的茶，还请贵人们见谅。二位请上座。”

    房中只那一张还能落座的椅子，示意薛绛姝坐在堂下，他只能顺势坐在塌沿儿，拱手让礼间，不着痕迹地抚过他的脉相，登时微不可察地皱了皱眉。

    所幸李生正忙着往塌里拢被褥给他让位，自然未曾察觉他的面色，温言笑道，“昨夜里似乎听闻屋外有人叩门，可惜我不得起身，最后只能让纪叔招待。下来就是您二位了，不是二位贵人从城里赶至寒舍所谓何事”

    傅鸿禧道，“早听纪叔提起李公子所遇之事，今日前来叨扰，一来是为看李公子如今的病情，二来也想询问公子与何家的恩怨，这下知道李公子因此事受了天大的委屈。若能尽快将那恶霸收监，还李兄与令尊令堂公道，二老九泉之下也能瞑目，李兄也算出这口恶气罢。”

    他言罢，老叟又捧着一小碗稀粥过来，嗳嗳劝道，“这二位是上京派来的钦差大老爷。来自书就是为了为你申冤正名，你有什么话切莫自己憋在心里头，如实相告便好。”

    “劳烦纪叔了。”李生闻言垂了垂眼眸，颤颤巍巍地接过那粗碗暖手，温声道，“两月前京中也曾派过一位钦差大臣来此处询问小生的病情，那时便听纪叔提及，似乎此案已了，不知如今大人怎又来此处”

    傅鸿禧凝眸，不答反问，“纪叔与李公子是如何听到这股风声的此处离城中尚有一段路程，不知是谁人将此事传入您二位耳中。”

    二人一愣，回眸对视半晌，老叟嗫嗫道，“城郊荒芜，倒也没有人故意往这儿来。是老朽砍柴去城里头换钱时看墙上贴的告示，满城百姓尽数知晓，那阵子传的正凶呢。”

    怕傅鸿禧不知内情，纪叔费力想了想，又道，“老朽记得那会儿城里头传的风声说是这一切皆是当朝太傅薛氏所为，如今薛氏满门下狱，京中一众官员受此牵连无一幸免。孙知州亦被钦差大臣当堂下令斩杀，这动静闹得城中天翻地覆，老朽想不知道也难。不过大人如今再来，可是因此案尚未了结，重新审理”

    见他颔首，老叟不由得抚掌，眼下顿添喜意，“苍天有眼，就凭这何家庆如今仍在苏州城为非作歹，大人理当重察此案，为小文柱做主。否则他娘”

    “纪叔，”李生忽开口打断，温声笑道，“纪叔昨夜便招待贵客、一早又为我上山采药实在辛苦，我来与这位大人相谈，纪叔暂缓口气罢。”

    老叟虽不解，但见李生气色尚好、似乎另有主意，喟叹一声后起身，面色微忧，“那我先过去给贵人们煮早膳，有事招呼一声我就过来。别急。”

    “纪叔慢走，”傅鸿禧欠身相送，回身再看李生时，但见他眼下倦色重重，显然已无再提此案的兴致，停顿一瞬先试探道，“李公子若是身子不适，暂可歇息，傅某改日再来叨扰。”

    李生摆手，垂眸自哂道，“小生如今不过是在这世上苟延残喘，今日如此，大抵明日便油尽灯枯，再无回天之力，大人若想问什么只管明言。家中所历的祸事想来大人已听纪叔提起，除此以外应无异处罢。”

    傅鸿禧微微蹙眉，面色波澜无惊

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