薛绛姝微笑不语。廊下众人见状或松气或暗叹，终是将方才支愣了半晌的耳朵放下，只恨未曾听闻什么花样儿来。

    和风略过宫墙，拂起昨日落雨后留的满阶的残红，已经有几片从枝头上窸窣落上太后长曳于地的裙摆，钱有余连忙俯身拾起，呵呵笑道，“昨儿贵妃娘娘往寿康宫送青梅糕，太后娘娘还记挂着这是县君最喜欢的，今日一早煮的枫露茶这会子也早出好茶色，县君此时过来，是有口福了。”

    她闻言忙做讶然之色，回身与太后轻笑，颇有寻常人家晚辈撒娇的架势，“果真是太后娘娘疼绛姝，如此一比，大半年未曾入宫来给太后请安，实在是绛姝之错。”

    哄的太后失笑，回身往寝殿中走，不知是有意还是如今年长行动不便，路过门槛儿时太后略略停顿，她当即会意凑上前小心扶着，等入了殿门，太后方续言，“离珠自幼便常入宫，说起来竟是与太子和小五一样，都是哀家看着长大的。丫头又懂事孝顺，哀家心里明镜儿似的，怎会不记着。”

    钱有余在旁应和，“太后娘娘若是如此喜欢离珠县君，倒不如将县君留在身边儿，日日能看着，也免去念叨了。”

    太后但笑不语，等到与薛绛姝重新坐下，方才回眸笑道，“你这主意倒是空话，哀家虽有这心，离珠终究是薛家的姑娘，宫外有父母双亲，怎可如小五一般常伴哀家的身侧。离珠是个好孩子，哀家虽有心，终究也舍不得她难过的。到底可惜了。”

    言罢唇角微微翘起，竟似有叹息之意。薛绛姝心下暗动，抬眼瞧钱有余，却见他只捧着肚皮呵呵笑道，仿佛是唱罢“双簧”，如今尽到心意，倒将这话头抛出去，恍若未闻。

    她只得暗自思忖片刻，温言道，“知太后娘娘的心意，绛姝心中欢喜却无以为报。日后必定时常进宫陪伴太后，与太后讲一讲宫外的趣事，听闻城中聚福茶楼里的说书先生又出了新本子，等绛姝何时听了学给您听，叫您也喜欢着。”

    太后闻言挑眉，眉尖微挑，面上笑意如同拂过春风细雨，连连笑道，“你们瞧瞧，到底是离珠这丫头心细，想着的哄人的招式皆与旁人不同，竟知哀家的心思。”

    钱有余忙随着颔首，附和道，“老奴跟随太后大半辈子，见着的心思剔透之人无论多少，如今看起来倒尽数不如离珠县君一人。老奴冷眼瞧着，这宫里头除了五公主，也只这离珠县君一句话、或一处寻常的法子便可将太后娘娘哄的开怀，老奴心里左思右想，倒实在是想不透，老奴是心服口服。”

    听的薛绛姝面上微怔。殿角的九转青鹤玫瑰香炉里焚着上好的苏合香，如今袅袅香雾自香炉嘴儿里缠入珠帘帷幔、徐徐入了她的口鼻。衬着钱有余哄太后时端起茶盏掩面浅昀，却听太后颔首续言，“说起来，小五也如今大了，也不如从前一般日日来哀家的宫里。更不提太子，幼时也是爱缠着哀家的，自打长了年纪入主东宫，一年到头哀家也不常见他几回，心里倒也想着了。”

    钱有余又应，“圣上看中太子殿下，自小便严厉教养，如今太子殿下替圣上分忧，自然要少了陪太后娘娘的功夫。不过，”大抵是挺着肚子时候立不住脚，来回转悠着笑道，“这不是还有离珠县君么，说起来太子殿下与离珠县君是自幼长大的情分，老奴瞧着她二人在太后您的眼前儿不分彼此，如今太子殿下忙碌，不正有离珠县君陪着您老人家，您还不知足。”

    停在茶盏上的手指微凝，自盏中渗出的热意烫着指腹，方才惊回了她的神，垂眸慢悠悠地把玩着手中茶盏，只做未闻。

    太后却颔首，“此言倒是说进哀家心底了，离珠在哀家心里如同亲孙，与太子与小五并无不同。说起来，离珠自小在宫里便与太子和小五在一处顽，这情分倒也不同。不过近些年你们两个大了，这情分略有疏远，终究是不如小时候了

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