语意轻如鸿毛，自是不可能随风传百步，却不想对面那人仿佛听闻一般，忽然转头直直望过来，与她岁上眸光后骤然凝神，转瞬又勾唇，当即停了与身畔友人的谈论。

    那友人顺着他的眸光瞧向薛绛姝，登时挑眉。此人正是几日前于桃花河畔办差的差役，当日亦是见过薛绛姝，如今见状也颇为识趣地与傅鸿禧告辞，面上笑意被如同偷了腥的猫儿，自然惹来傅鸿禧一拳，连忙溜走。

    他迎上前几步，等到她主仆二人走近时，方才笑道，“又是巧遇。”

    福身见了礼，薛绛姝笑问，“城内城外，皆可见故人，倒是有幸。不知大人今日前来寒山寺，是来祈愿还是还愿？”

    傅鸿禧道，“在下心中无愿，今日来此只因许久未曾回苏州，与旧友闲逛到此处罢了。如今时辰尚早，看姑娘的架势，是一早便赶来了。”

    薛绛姝颔首，侧身与他并肩行走时，鬓间珠翠声清泠，透着薄曦于她的面颊上晃着清浅的虚影，些许零碎爬于眼睑上镀绒绒浅金，似乎晃入她的眼，慢悠悠眨了几回，方才回道，“寒山寺盛名远扬，前来上香还愿的香客成千上万，我只怕来的晚，更耽搁了时辰。大人如今是已从钟楼那一处过来的么？”

    傅鸿禧惯例似地要颔首，不过一瞬，心下又令有了打算，转而摇头喟叹，“未曾，在下与友人也只才到寺中，他有公务在身，不得耽搁，如今便只余在下一人。”

    停顿一瞬，又道，“前人传闻，听寒山钟鸣如同大雄宝殿上拜佛祖，心中所求皆可如愿，在下正有往钟楼去的打算，不知姑娘可愿同往。”

    说这话时仿佛石子掷于盈盈秋池中，微波惊起后，便顷刻沉入湖底，他自认与薛绛姝虽有几面之缘，却不过点头之交罢了。方才头脑一热，起了邀约的心思，如今语意落于脚下泥中，方才想起僭越之处，心下登时提了一口气，暗暗摇头。

    却不想，身侧少女闻言弯了眉眼，倒未曾入从前一般只知避嫌，颔首笑应，“既是顺路，自当同往。”

    他心底又是一惊，停顿好一会儿方才回过神，连忙答应。

    因四面环山水，此处清风拂过时亦是带着水汽，正可解曦轮暑热。两畔树桠随风窸窸窣窣地动着，串串栀子藏于木槿花畔随风摇摇生香，偶尔有几片枫叶轻巧飘落于二人的面前，不过于青石板路上打个圈儿，转瞬又卷着甜香飘向旁处。

    眸光不免得落于身侧那人的鬓间，移至面颊上将其唇畔笑意收尽眼底，仿佛枫桥下清溪随着曦轮洋洋散散入喉，与心底起了暖意。

    又见薛绛姝身侧的下人面色恭谨，显然是有防备他的心思，又暗自失笑，不动声色地退开半步。

    离钟楼还有数步之遥时，楼上忽地传来深远雄浑的钟声，钟声绕梁，不绝于耳。傅鸿禧微凝眉尖儿，才想起时正是寺中鸣斋钟的时辰，正要开口，却见薛绛姝已然驻足，垂眸合掌，暗自思忖祈愿。

    涌至喉中的语意又被生生咽下，他也只得驻足观望。转眼尖她身侧的拂冬亦随着她垂眸思忖，登时给了他四下打量的功夫。

    眸光不经意时爬上她皎皎芙蓉面，见翠眉如烟，鼻梁下樱唇微抿，如含玉珠。此番闭眼默念时，细长绵软的睑子于眼下遮了蒲扇虚影，唇畔笑意如春花秋月，万般情谊绕眉梢注一。

    二人也算旧相识，相谈同行数次，他是知晓眼前此人的容貌，却因男女大防、薛绛姝身畔的下人又虎视眈眈，他并不敢肆意地盯着她的容貌。如今衬她二人闭着眼时，方才将她的容貌映入心底，心下惊叹之余，唇角便于不经意时爬上笑意，竟是连他自己也未曾发觉。

    良久，见薛绛姝有睁眼之意，才意识到自己方才所为未免失礼，连忙将目光错落于远处钟楼，状似信徒。

    耳畔传来少女轻言，念着钟

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