周氏不用问，便知道，还是为了给穆文平谋那个崇武县的县丞缺，不好阻难，只得答应。

    严氏高兴地给自己重新大手笔置办了一套上好的行头。

    穆春听闻后，对周氏说道：“二婶的心思一直非常明确，这次怕是过去见了胡三太太，定然会绞尽脑汁，要是做出过分的事情，到时候就难收拾了。”

    周氏有些为难：“我何尝不知道，但是她最近表现挺好，又苦声央求我，于情于理，都说不过去。”

    穆春：哼哼！

    结果，到了出发那天，穆文平忽然跳出来拦着：“不许去。”

    严氏气得不行，怒道：“我难道是卖给了你们穆家，连门都不许我出了？”

    穆文平冷眼看她，连一丝耐烦心都没有了：“我知道你要去攀关系，说好话，送重礼，我不需要。”

    严氏委屈得眼眶一下子就红了：“我是为了谁？”

    “反正我不许你去。”穆文平说不出个所以然，扔下一句后，见严氏用帕子捂着脸嘤嘤哭泣，又有些心软，将她拉到一边，委婉劝道：“你之前给胡家送了多少礼，胡老太太和胡三太太可有收过？她们是知道厉害的。”

    “我自然知道，所以赏花宴我不也没去么？后面你说少来往，我也少来往了。”严氏见穆文平好声好气哀求自己，愈发委屈至极：“只是上次胡大太太和胡二太太过来，我想着，其实胡家还是喜欢咱们家的，也许请她们二位从中说和”

    “行了，你打的什么算盘我还不知道！”穆文平见她执迷不悟，耐性用尽：“胡大太太和胡二太太，虽说背后说人闲话不对，可那算盘我都听说了，你还看不明白吗？带两个庶女过来，难道你真眼看着你的儿子娶人家的庶出姑娘？”

    “自然不肯的！”严氏想到此处，气得牙痒痒。

    “呵呵。”穆文平与严氏同床共枕十几年，此刻终于知道严氏打的什么算盘了：“你这是要揣着明白装糊涂啊。既不肯委屈儿子，又不肯拒绝胡家的人，想搭着梯子利用完了，再翻脸不认人吗？”

    严氏从未想过，内向憨直的穆文平有朝一日会猜透自己的心思，她有些心慌，低着头不说话。

    穆文平又道：“早五十年，我穆家一门五官，两状元三进士的时候，胡家不过还是中个秀才都祖上积德的人家，算个什么东西？我这辈子就算穷死，也绝计不会找胡家帮忙，更不会委屈求到他们门下！”

    严氏咧诺道：“哪里像你说的这样不堪”

    “心虚了？”穆文平冷笑着道：“你要做什么，我没办法绑着你。但是，若是把儿女牵扯进来，丢了穆家的脸面，我一定我一定”他想了半天也说不出那句狠话。

    脸涨红了许久后，穆文平才艰难吐出一句：“我我再也不理会你！”

    顿一顿补上一句：“即便是真的给我谋到缺，我也绝计不去上任！”

    严氏见他动了真怒，这句话就掐准了自己的脉门，忙好生哄劝：“我也不过是想你能有个地方施展抱负，是我操之过急了。我不去与胡家接触便是。但是穆秋，你姑娘得去啊。她年纪不小了，该出去交际应酬，学些东西了。”

    这是少有的严氏肯主动让步，穆文平老怀安慰，也压低了声音说道：“春、夏两姐妹都去，她自然是要去的。”

    严氏稍稍放了心，又跟穆文平指天发誓的保证了一番，走过来跟周氏道：“大嫂，胡家我就不去了，您带穆秋去，帮我看着点儿。”

    这是周氏最乐见的效果，她笑了笑，一副预料之中的模样，点头答应。

    裁撤针线房之后，严氏对周氏，或者说整个东院的态度都好了不少。

    只是当她提出要一同去胡家时，周氏虽知道不妥当，却也没有更好的方式拒绝。

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