严氏今日在相貌一般的郑氏面前脂粉未施，笑着道：“她就是那个性子，生怕咱们都沾光。我早已经见怪不怪了。”　　又问郑氏：“我嫁过来得迟，还不知道樱姐儿如何许了文昌伯爵家的二公子呢。”　　这桩轶事，在穆家并未隐秘，严氏如何不知？不过是让郑氏多讲一遍，再风光一回。　　郑氏就得意洋洋：“那时候爹去京城赴任，我怀着身孕不便赶路，单独和文敏坐马车上路。”　　她口中的文敏，指的是穆三老太爷的大儿子穆文敏。　　小儿子叫穆文聪，娶的是苏家四老太爷嫡女苏妙言。　　“路上可巧，就遇到文昌伯夫人，也怀着身孕，不过我是头胎，她是第二胎。也要上京。索性结伴。”郑氏讲了千儿八百遍也不腻，细节记得清清楚楚：“可巧，刚出了楚州，就连续降下暴雨来，将咱们堵在客栈不得动弹，又因连续五六日电闪雷鸣，孩子竟要提前生了。我肚子疼的那一日，伯爵夫人也疼起来。那是我疼的不住叫嚷，文昌伯夫人却是有经验的，专门遣丫鬟劝我不要叫，留点力气待会儿好生。”　　结果二人隔了一日先后生出来，恰好一儿一女，文昌伯夫人见如此有缘，当然，更多的是见穆三老爷入了翰林院，前程似锦，就起了意。　　约定了娃娃亲。　　郑氏讲完，笑一笑道：“这都是天赐的缘分。”　　严氏忙陪着笑容捧她：“话是这么多，也可难保不是你素日行善积德，给孩子们凑的好造化。”　　郑氏飘飘然，并不反驳，也不推辞。　　严氏见她高兴，将话题一转：“只可惜，哎，我们秋儿，就没有这样的好缘分。”　　郑氏是个聪明人，并不开口问。　　严氏只得自己硬着头皮说道：“秋儿眼看一天天大些，当娘的怎么能不操心？只是我娘家没有助力，日后婚事上，难免吃亏些。”　　“吃什么亏，大伯自然会给她做主的。”郑氏不上当，将话题盘开：“文平兄弟怎么不见回来打招呼？”　　他们今日到家，于情于理，穆文平不管多繁忙，此刻掌灯了，也该露面才是。　　严氏听不得这个话，一听就落下泪来：“姐姐，我命苦啊”　　她与郑氏同岁，小郑氏几个月而已。　　平日里因穆文平比穆文敏大，勉强称郑氏一声弟妹。　　此刻情至深处，按照闺蜜私交，斗胆叫了声“姐姐。”　　“他这些年谋个县丞的缺都谋不到，前些日子又丢了书院的差事，郁郁不得志，许久不曾归家了。”严氏握住郑氏的手，哭得梨花带雨，好不凄凉：“严家于我，哎，不提也罢。现在她爹又这样，你说孩子日后，可不是要被耽误的吗？那可是终身大事啊。”　　“回头我说下文平兄弟，这样下去可不行。”郑氏一脸愤慨，看严氏珠泪盈眶，到底于心不忍。　　严氏又道：“所以，樱姐儿在阳岐城送嫁，我知道姐姐要来，当真是老天爷派救世主来了。”　　郑氏被这顶高帽子戴得飘飘欲仙，问道：“你是何意？”　　严氏用帕子擦了眼泪，低头去柜子里碰出一个似乎很重的锦盒来，打开一看，一颗上好的东珠，发着凛冽的清辉。　　郑氏瞧得眼睛都开了，盯着东珠挪都挪不开：“直说吧，瞧上谁家的哥儿了？”　　“好姐姐，我记得，文昌伯还有个儿子。虽然都是庶出，听说是老三，与我们穆秋年岁相当日后若是成了，她们是嫡亲的堂姐妹，又是妯娌，有个照应不是很好么？”严氏将锦盒推给郑氏。　　郑氏没曾想，她居然打这样天大的主意，再也不敢看那东珠，苦笑着道：“我哪里有那个本事。”　　“不需要姐姐做什么。”严氏拿出东珠往郑氏手里塞：“只需要姐姐在文昌伯夫人跟前，提一提咱们穆秋，就是露个脸儿，也有个印象。”　　“这么简单？”郑氏没料到东珠易得。　　“就是这么简单，难道我诓你不成？”严氏见她松动，破涕为笑：“就是诓了你，你难道有什么损失？”　　郑氏一想，果真如此，横竖几句话的事儿，便一口应承下来。　　严氏便连续好几天，心情都是大好的，连带着看周氏和穆春也顺眼多了。　

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