康平五年正月十五酉时一刻。

    孟喜仔细把熏茄皮紫釉狮耳琴炉中燃尽的香灰取出，添进白木卧香，用小指捻尽洒在案上的香灰碎末，屈膝跪在一侧研墨。

    我看一眼香炉道：“这味道有些许不同，似有清凉之感。”

    孟喜研墨的手未做停顿，细声道：“回国师，奴才见您日日在承乾殿批折子，一连九日未踏出殿门一步，想着是极耗费心神的。便自作主张，加了些麝香和薄荷进去。”

    我点头笑道：“确实醒神不少。”

    门外传来窸窸窣窣的吵闹声，我停下笔抬头朝外看了一眼。

    孟喜道：“国师喜欢安静，奴才出去说一说，叫他们往远处些去？”

    我摇头落笔道：“不必了，今日上元节，应当热闹的。你等会儿子，也出去和大家一起过节去罢。”

    孟喜手下一滞，抬眼偷偷打量我。我笑着迎向孟喜，还未说话，孟喜指尖捻着的松烟墨条整根没入砚池中，溅起几滴墨珠子落到折子上，洇出团团黑点。

    孟喜慌忙伏在地上，颤着身子磕头，脑袋一下下磕到梨花木的地板上，发出咚咚声响。

    我皱眉道：“磕头做什么？不过叫你出去玩，便怕成这个样子？我竟如此凶神恶煞令你畏惧？”

    我一把抓起孟喜，才见这孩子吓哭了。

    我揉了揉孟喜的脑袋，孟喜像猫儿似的颤了一下，红着眼看我。

    我拍拍孟喜的脸道：“犯错是常有的事，不过只准犯一回，下次再犯就真要挨板子了。去把墨条拣出来。”

    孟喜抽噎着去了，我看着一团湖绿从脚下远去，心里莫名觉得好笑。

    从前我这张脸，只教人觉得亲近。如今，也如恶鬼罗刹一般，能吓哭个十来岁的小太监。说来，论实岁，孟喜约莫着才十四岁罢了。

    不过一会儿，一团湖绿摇曳着走近案边，俯身小心将砚池搁置在案上。我头也未抬道：“出去玩吧。”

    孟喜怯懦的声音传来：“上元节要吃元宵c闹花灯c猜灯谜c祭门户c划旱船c踩高跷c耍龙灯c舞狮子”

    许是见我皱眉，孟喜的“报菜名”戛然息声。我叹口气道：“我又不吃人，你接着说。”

    孟喜见我鼓励，声音也欢快不少：“最要紧的就是走百病。”

    “走百病？”

    汤十一喜欢热闹，每年上元节都会被他拉出来，挤在人海人海里做肉垫。明明脑子笨，却最是喜欢猜灯谜。说来，汤十一也快回来了。只是从未听过这“走百病”。

    孟喜的声音大了不少，道：“走百病也叫游百病c散百病。中元节晚上见桥必过，能祛病延年！一整年都不病！”

    我道：“有意思。那重病的人岂不是会被抬着过桥？如此便能不药而愈？”

    孟喜想了半晌道：“大概或许是对，定是走百病只能祛病，让没病的人不生病，却不能治病。定是病重的那人去年中元节忘记走百病了！”

    我挑挑眉梢，道：“有理。”

    孟喜道：“国师不过节吗？宫外可热闹了！有各种模样的灯，还有表演！”

    我搁了笔道：“你又如何知道宫外热闹？”

    孟喜比纸还要薄上三分的脸顿时红了，局促道：“听拉泔水的张公公讲的。”

    我道：“想出宫？”

    孟喜睁大了眼，却不说话。

    我站起身朝外走道：“走百病去。”走到殿门，转头对还呆立在案旁的孟喜道：“不想去？”

    孟喜对宫外的一切都好奇得很，起初还有些局促，见我面容和悦，不一时便露出孩童本性，一路蹦蹦跳跳。

    我记得往年朱雀大街的花灯最为繁多，人也是最多的。拉着孟喜七绕八绕，便甩

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