二人坐在台阶上，面对着三万六千顷波涛，开怀畅饮，颇有逸兴横飞之感，余生一壶酒尽，伸个懒腰，躺在台阶上，道：“袁兄，我刚刚想起一事，可以让船队把你的名字划了。”

    袁溪道：“真的？”

    余生笑道：“我去找你们码头的管事，说一声就好了。”

    袁溪道：“我差点忘了，你是团练使，可是这样好吗？”

    余生道：“怎么不好，府衙前不久有一个捕快因公殉职了，我去找姑父说说，让你顶他的位子。”

    袁溪忙道：“这使不得”

    余生道：“以你的身后当个捕快绰绰有余的，总比你每天在这里当苦力强。”

    袁溪道：“可是我”

    余生一跃而起，道：“就这么定了，我这就回去找我姑父。”

    袁溪道：“你这么帮我，我怎么感谢你呢。”

    余生笑道：“何必说谢，我能认识你，交你这样的朋友，是我的荣幸，这只不过是举手之劳。”

    离开码头时，余生很开心，这两天先是认识了杨胜祖和宋妙真，今天又认识了袁溪，这三人比那些酒肉朋友强了何止一倍两倍，两下一对比，余生觉得以往交的那些朋友，简直糟糕透了。

    在去府衙之前，他先是去了袁溪所在的码头，找到那里的管事，那管事岂敢不给这个面子，立马将袁溪的名字划去。

    然后他又找到了他的姑父，平江知府刁德智，一个捕快刁德智自然不放在心上，一口答应了。

    几天后，袁溪果然上任了，其实捕快的收入并不比他在码头干苦力多多少，只是比以前轻松许多。一连几天，余生和袁溪，杨胜祖宋妙真一起，四人谈天说地，很是投机。

    过了几天，便是太湖石打捞的时候了，四人相约来湖边观看，但见得春日晴空万里，视线极佳，湖边早围了一群人，其实朱勔的花石纲给整个江南的百姓都带来过重大灾难，当时朱勔派人在江南地区四处搜罗奇花异石，凡是听说哪家里有那么一花一石可堪玩赏的，必派人前往贴上黄条，算是供奉皇帝之物，待整编成纲时，再运往东京。

    而有些人家的花木石头太大，搬运时便要拆墙毁屋，被征收的家庭往往倾家荡产，更有甚者，花石纲所过之处，遇桥阻便拆桥，遇门拦便破门，江南百姓苦不堪言。

    近几年朱勔有所收敛，但这一次据说采到的是块巨石，人都有好奇之心，所以都想着来看看是什么样的石头。不过这些围观的人中，有许多家庭是有壮丁被征调来的，他们是想看着自己的家人，不要出什么危险。

    其实要真的出了什么危险，你又能怎么样？

    余生等人站在岸边一处高台上，只见湖面上相对泊着两排船，一排六艘，一共十二艘大船，每一艘船上搭着巨型绞架，每艘船的绞架上绑着三根腿粗细的铁链，铁链的另一端投进了湖里，绑在石头上。

    而在两岸，有数百名纤夫严阵以待，在中间水域的正前方，还泊着一艘巨舰，不知有何用处。

    每一艘船都有数十个青壮年，静静地站着，在等待号令。在他们的一侧，还有两艘船，这船的甲板，两侧站满了人，足有上百人之多，每个人都赤裸着身子，只穿一条麻布短裤。

    在与这些船相距二十多丈的水面上，是朱勔所乘的两层楼船，他负责这次的指挥。

    这场面颇为壮观，平静的湖面上似乎蕴藏着无限杀气，宛如两军对阵般。

    余生说道：“他们想必是把那石头绞上来，可是那一船不穿衣服的人，是干什么的。”

    杨胜祖道：“看这阵势，这块石头不轻啊。”

    宋妙真道：“这一次不知又要坑害多少人了。”

    过了片刻，只见湖面上露头一头来，一人浮了上

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