进得门来，只见那神楼上供着多位戏曲神灵，腰棚中男男女女，老老少少坐了二三十人，或是交头接耳，窃窃私语，或是喝茶吃点心，而这些人所议论最多的，便是吴怜为何今日肯出场。

    李三王勇看了看腰棚，李三恼道：“余大哥，我们来迟了，这青龙白虎位全让人占了。”

    原来这勾栏里的腰棚有等级之分，有“金交椅”和“青龙头”一说，“金交椅”对着舞台正中，自然是给皇帝坐的，不过平江府不是东京，这里的勾栏自然就没有。

    所谓“左青龙，右白虎”，一个在戏台左侧，一个在右侧，都是最佳观赏位。

    腰棚中负责端茶递水的伙计见这三人来了，认得是余生，忙走上前，抄手道：“余团练，什么风把您老吹来了，快请坐请坐。”

    余生含笑寒暄几句，王勇阴阳怪气地道：“坐哪啊，难道让我们坐最后，我们倒是无所谓，余大哥什么身份啊？”

    伙计苦着脸道：“可是这总有个先来后到，的实在是”

    余生笑道：“无妨，能看见吴老板登台，坐最后又何妨。”伙计忙给他擦干净椅子，上了壶茶，笑道：“您老想要什么尽管吩咐！”

    王勇道：“有什么好东西只管上，聒噪什么！”

    伙计走后，那坐在“青龙位”的汉子忽然起身，道：“那位敢是浪子余生吗？”余生应道：“正是在下。”

    那汉子三步并两步走过来，拱手道：“可何德何能，敢居主位，既然余爷来了，这位子自然得让您的。”

    余生道：“不必了，你坐了那便坐了，我坐这里也挺好。”他再三相让，余生再三推辞，他只好低着头坐回去。

    李三不解地道：“余大哥，你这是干嘛啊？”

    余生道：“若是被人知道，岂不要说我仗势欺人了。”

    李三道：“可他是主动让给你的啊。”

    余生拉下脸来，道：“我们都是来这看戏的，这些话二位兄弟莫要再说了。”二人讨了个没趣，悻悻地坐在一边。

    等了片刻，不见吴怜上场，座中开始有人焦急，议论声也此起彼伏。

    有人道：“我听说今天可是吴怜最后一次上台。”

    一人道：“最后一次，那我们可算来巧了。”

    “这吴老板莫不是身体出了问题了，不然怎么会最后一次呢。”

    “吴老板正当壮年，身体当然没什么问题，这里面一定有别情的。”

    余生听得暗暗皱眉，一旁的王勇道：“我们原以为是哪个大人物来了，原来是他最后一次上台唱戏，怪不得。”

    李三道：“这可就怪了，吴怜唱诸宫调可有些年头了，恐怕挣了不少钱，难不成是钱挣够了，不想唱了？”

    王勇啐道：“钱哪有挣够一说，给我再多我都嫌少余大哥，你怎么看？”

    余生摇头道：“个中缘由我们外人岂知不过等下他唱完了戏，我们可以去后台拜访拜访他。”

    王勇忙道：“对对对，凭咱余大哥的名号，料他不敢不见。”

    余生对吴怜虽不了解，但也大概听说过一些他的事，这吴怜自十几岁时便能和师父一起登台唱戏，后其师去世，吴怜便挑起了大梁，这一唱就是二十年，诚如李三所言，吴怜相比街边摆摊谋生的人来说，算得上富人了。

    既然不是钱的问题，那还会是什么呢？

    余生本不太关心这些，只是替吴怜感到可惜，不过接下来他听到的话，就完全勾起他的好奇心了。

    只听一人声说道：“我可听人说了，这吴怜之所以最后一次登台，是因为得罪人了！”

    “不会吧，谁会跟一个说书唱戏的过不去啊？”

    “那可说不准，权高位重的，或者绿林大

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