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    今日，他们共同送走了两位考生。

    “驾，驾！”宋福生单手拽着缰绳，骑着小红驰骋。

    “求求你，给点儿吃的吧，求求你。”

    宋福生马速没停，弯腰从马腹兜里抽出一块列巴随手一扔，正好扔在这伙讨饭孩子的怀里。

    从与任族长挥别，一路从童谣镇到奉天城，宋福生一人骑马共遇到十几伙讨饭的。

    要饭的人，四五岁到七老八十的年纪不等。

    “吁。”

    “东家，”镖局门口有几名伙计打招呼道。

    “你们怎么在这里？”

    “我们来领钱，才来，正好赶上牛掌柜买石灰，俺们寻思帮着扛一扛再走。”

    双方说话时，四壮从里面出来。

    宋福生又问富贵呢，四壮指了指点心店的方向。

    后头富贵回来了，宋福生才知，点心店那里，近些日总有许多人去敲门，只因“学子列巴”太出名。

    这一次考举人，是全省各城池的秀才需要赶到奉天，各地灾害情况有轻有重，有的赶考的生在路上就病了。

    然后学子列巴在许多客栈传颂，说花的银钱少，考九日呢，又不用做饭不麻烦，那个点心店老太太人很好。

    所以就总是有人去敲门，纷纷询问：“马老太呢？”期待马老太能像上次一样卖便宜的、顶饿的干粮。

    马老太在家呢。

    外面情况这么严重，怎么可能进城。

    卖贵的点心，能买得起的人家不敢乱吃。不卖贵的不为挣钱就卖列巴吧，咱打开店门要接触很多人，咱也不知晓来的客人有没有病，实在没必要为做好人好事冒险。

    宋福生进城就发现有的百姓脸上围布了，据说城边搭出好些安置病人的棚子，啥病呢，具体表现为眼睛红，然后腹泻严重到脱水死。

    会不会过了病气不知，官府没给出一个明确答复，估计是怕造成恐慌。

    但是从雨停后持续高温一直到现在，在宋福生眼中那就是一疫情棚子，越搭越长，住进去看不起病的百姓越来越多。

    据说，居然还有一高门夫人患了病被送去了庄子，两家大户小姐也得了红眼病被关起来，能传的有鼻子有眼的是身边奴仆死了。

    宋福生听富贵说完这些所见所闻，道：“看起来城里还行，我刚骑马路过，发现就城门两边的房子破败了些。”

    富贵撇了下嘴：“胭脂往脸上擦呗，不好的全藏起来，那棚子离咱住的老远了，咱们这里要是乱套奉天就不保了，毕竟科举呢。”这是奉天，大省城，还是以前的皇城。

    各地秀才来了，怎么会让人看到不好。

    富贵又小声告诉宋福生，“对了，我怎么听说，有人买着列巴了呢，咱家明明没开门。就是价钱上比咱家翻了两翻。”

    “翻两翻还有人买？”那东西口感很差。

    “它扛饿呀，买斤粮食才能支应几顿，就算用买一斤买米的钱买两块列巴也合适。你知道眼下米面卖多少文？”

    “多少？”

    宋富贵从怀里摸出一张皱巴巴带汗味的破纸递过去：

    “我特意打听记下的，你看看吧。咱家要是没有你，兄弟，冲这粮价我都活不起，俺家小蔫吧就会饿死。

    还有，还是你家我婶娘有本事。

    兄弟你不知，药房都要被搬空了，眼下奉天这么大个城池愣是没有几家开门的药铺子，一个是不敢开，怕全是人再给他们染了病气，一个是也没有药卖。

    再这么下去，牛掌柜说了，生石灰就快要与药汤子一个价啦。听说牲口死老多了，人得红眼就是先吃的病猪肉。”

    宋福生看着粮价拧眉，这也卖的太贵了。

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