宫里，詹宁居内。

    康熙背着手来回踱步，神情颇为忧郁，眉宇间尽是担忧，走了良久，四爷一直在一旁默默站在哪里，并不曾打搅康熙的沉思。

    “老四，坐吧。”康熙终于坐了下来，对四爷一招手，示意他坐下。

    四爷依言而坐，等着康熙接下来的话。

    “你刚刚那番话，朕听懂了。是想刮盐商的油来治河道。这个法子放在徽州一省或许可以，可是若放到陕甘一带呢，只怕难以维系。一年治得了，可是来年呢，若是河道又决了，又去搜一番？不是长久之计啊。”康熙道。

    原来，刚刚四爷与他说了从老九那出私宅院里听来的东西，连同着他这几年搜集到的有关私盐的证据，一并呈給了康熙看。

    “皇阿玛训斥得是。儿子考虑浅薄了。”四爷连忙站起来，低首道。

    康熙朝着他又摆摆手，示意他坐下来说话，四爷这才依言而坐。

    “找几个硕儒讲经布学，这很好办。可是真地能办实事的，却没几个。朕是寄厚望于你们兄弟了。”康熙语重心长地道。

    “是，皇阿玛，儿臣会留意各地的情况，随时写信给皇阿玛知道当地的实况。”四爷谨慎地道，“只是，儿臣这次与太子一并前往，有些事情若是不经过太子，直接报与皇阿玛知晓，儿臣是怕太子会疑心。”

    “你用秘道就是，不需要叫他知道。他也会隔三差五地跟朕写信，朕就是要你好好跟着他一块儿将那些地方都过过。”康熙道，“你不必有什么顾忌，那几年你带头去跟欠朝廷银子的官员那里收欠款，朕就看出来了，你是个能办事情的。老四，你记住，你不仅仅是太子的左膀右臂，更是皇阿玛的儿子和臣子。”

    “儿臣遵旨！”四爷立刻起身肃立道。

    待从詹宁居出来，四爷想到这一出去只怕是小半载，于是信步往永和宫去了。他还是得去跟德妃请辞。

    来到永和宫，四爷刚刚走到主殿的抄手游廊里，就已经听到了十四爷的声音，正是从主殿里面传来的。他脚步一顿，眉头不由自主地蹙了一下，便继续往前走去。

    殿里，十四阿哥正陪着德妃说话。他如今也是十六岁，刚刚大婚没半年。因为德妃宠爱，十四便时常来宫里陪母妃说话，比四爷来得勤快多了。

    “启禀娘娘，四贝勒爷来了。正在殿外候着。”一个圆脸高个的宫女从门口轻手轻脚地走到德妃身侧禀报道。

    德妃一愣，遂道：“正好他弟弟也在，让他进来吧。”

    十四正捧着一杯茶，他刚刚用茶盖捋了捋漂浮在上面的茶叶，听到德妃那句话，隧道：“四哥来了。他现在可是大忙人，居然能想到额娘，实在难得!”

    德妃看了一眼十四，心里其实也对四爷对自己的疏离而无可奈何。

    不过片刻，四爷已经走了进来，来到左侧间里，果然看到十四正坐在德妃身边。

    “儿子给额娘请安！十四弟也在这里？”四爷先给德妃行了礼，然后又主动与十四说道。

    “我可是经常来看额娘，因为我闲呗，不像四哥有那么多差事。”十四阴阳怪气地道。

    “额娘，儿子今日来，的确是跟额娘辞行的。再过几日，儿子就遂太子一块儿出去了。”四爷不理会十四话中的意思，对德妃道。

    “额娘这里没什么大事儿，你不用惦记。我听说南方最多鼠虫蛇蚁的，你随身带一些驱虫的东西，以防不时之需。”德妃道，“老四，你总是带着胤祥出去办差，怎么也不想着带着你十四弟出去呢？”

    四爷知道德妃一贯疼爱十四，可也没想到她会这么直白地问出这句话。十四一时听着也觉得尴尬，朝着德妃道：“额娘，我哪里闲，我可是有事情做的。皇阿玛让我去军中历练呢。”

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