丫鬟睡在外屋炕上，时刻照看貂婵。这时丫鬟正打盹，屋内发出异样的声音把丫鬟惊醒了。她急忙下炕冲进里屋，一眼看见倒在窗前的小姐。

    丫鬟把小姐搀扶起来，又搀扶在炕上躺下，小心地问：“你咋了？”

    貂婵闭着眼睛不答腔。

    丫鬟慌了：“你没事吧？要不要去请夫人？”

    “不用，”貂婵虚弱地说，“你爬在窗口去听。”

    “这么晚了听啥？”

    “叫你去你就去，那来的费话。”貂婵的声音有点气恼。她怀疑自己刚才在窗前是否听错了，或者是自己的幻觉，让丫鬟去证实一下。丫鬟走近窗口，爬在窗台细听。

    不远处，隐隐约约传来童声：“老女儿！老鸟儿！”

    丫鬟听的真切，可咋对小姐说呢，只好撒谎：“听不见什么。”

    貂婵静心聆听，那个声音还是清晰地传入耳中：“老鸟！老女儿！”

    貂婵明白在嘲讽自己。任藏庄从来没有一个女儿在这个年纪还待在娘家。她失声哭泣，很快明白这样会惊动家人，就用手捂着嘴呜咽。

    丫鬟安慰道：“小姐，别哭了，小娃娃的话别当真。”这话曝露她之前说的是谎话。

    “你不是没听到吗？”貂婵训斥道，“敢对我撒谎，明天我给阿爸说，打发你回家。”

    丫鬟并不当真，只好说起实话：“小姐，让你伤心的话我咋敢说呢？”

    貂婵一夜睡不安稳，似睡似醒，既盼着黑夜早早过去，结束不尽的苦恼，又害怕黎明到来，因“老女儿”无法面对大家。她相信家里有人也听到这种声音，只是没人会给她说。

    貂婵十八岁了。在临洮，这个岁数一般已是一两个娃的妈。附近的一座村寨有一个十七岁的女儿，因未婚夫外出做生意未归，她只得待在娘家。远近村寨，十八岁还待在娘家的唯有貂婵。

    第二天，貂婵睡着不起来，睡的头昏脑胀，痛苦不堪，还是不想起来，只想一直睡下去，最好睡到死。

    吃午饭时，貂婵不得不起来，没有食欲，可是不吃饭不行，丫环是要汇报给老爷夫人，她不想惊动两位老人家。

    回想起昨夜的事，她有点迷糊了，因为她当时睡意朦胧，不太明白真有小娃娃喊，还是睡梦里梦到的。当时服侍自己的丫鬟说话含糊，不能确定。她试着问另外两个丫环，昨夜是否听到娃们在喊叫？两个丫环听到了娃们的喊叫，可是那是羞辱小姐的话，她们怎么能说出口，就撒谎什么也没听见。

    第二天的晚上，貂婵仍早早睡了，并不能入眠，大睁着双眼，心提悬着，慌恐不安，生怕传来那个声音。

    恶梦还是降临了，寂静的夜空飘荡着隐隐约约的童声：“老女儿，老鸟儿。”

    貂婵思前想后，看不到生存的价值，看不到活下去的希望，活着只有给家族带来耻辱，让哥哥侄儿们难做人，让所有的亲戚蒙羞，她只有一死。

    这天下午，貂婵给丫环说要到外面去散心。丫环们不敢阻拦，只好去禀报夫人。

    貂婵特意梳妆打扮一番，就在她即将出门时，母亲带着贴身丫环来了，她打量着女儿问：“我的女儿，你要到哪里去？”

    女儿本要出门前看母亲一眼，如能见父亲一面更好，她不能到父亲屋里去，也就是说没有特别重大的事不到父亲屋里去，现在要去见父亲，肯定会引起父亲疑心，然后关注女儿，自己的计划也许就要落空。临死前见不上父亲，这让她很伤感。她只能坦然面对母亲：“妈呀，我心里急的像猫挖，到外头去散散心。”

    母亲没有理由阻拦，再说她担心女儿整天呆在屋里闷出病，外出走走也许有好处，只好叮咛：“别走远了，转上一会就回来。”

    生死别离的情感涌

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