“开场用弃兵局？”丹宁勋爵疑惑的看着年轻的国王，而国王也一脸凝重地看着他。

    “阿伦黛尔的现况，只能用牺牲兵为代价谋求出子速度和主动权。”国王拿起大理石制成的棋子，捏握在手中，用力。再摊开手掌，棋子已成粉末，自国王的掌中散落在地。

    少了兵，一盘精致的棋子已残缺不全。

    “这棋没必要下了，威廉，有什么打算直接说吧。”丹宁勋爵正色道。

    国王走到窗前，湛蓝的眸子里是繁华的阿伦黛尔和停靠着无数货船的港湾。

    “你知道，阿伦黛尔占据峡湾东岸，拥有天然的港口，是海上贸易的要塞，也是厄尔海峡的锁匙。优势产业为商业，手工业，渔业和商业方面的命脉海上运输业。同时我们受到瑞典王国的庇护，这是阿伦黛尔最重要的政治优势。”国王说。

    丹宁勋爵沉默不语，房间中安静得可怕。

    “而阿伦黛尔西部的丹麦王国是传统欧洲强国，我们与哥本哈根隔海相望，和我们相比他们商业发达，拥有波罗的海仅次于瑞典的海军。十年前他们与俄罗斯帝国和萨克森结成联盟却没能在那场战争中控制厄尔海峡。如今，我们的后盾瑞典在俄罗斯损失惨重，无力顾及我们，而丹麦的首都和我们只隔了一道海峡。”国王的声音冰冷

    “厄尔海峡对海上贸易利益至关重要，显然这对丹麦诱惑很大。阿伦黛尔必然会成为他们的目标。”勋爵敏锐地察觉到国王的深意。

    勋爵喉间发出低沉的声响，“他们不可能直接攻打阿伦黛尔，丹麦王国还没那么大的胃口。”

    “阿伦黛尔王室对于附近公国的控制大幅下降，两个岛屿公国奥兰和巴菲勒已经脱离王室加入丹麦，其他的态度也飘忽不定。我们最大的筹码本来是瑞典，可现在卡尔十二世自己能不能撤回瑞典都是个未知数。一旦和丹麦王国开战，我们的援助微乎其微。”

    一阵沉默后，丹宁勋爵问：“还有呢？”

    “还有挪威和南岛，他们在未来十年内，有可能对阿伦黛尔出兵。”国王微笑。

    “不可能，他们是阿伦黛尔的贸易伙伴，过去几个世纪，我们合作得一直很愉快。”丹宁勋爵

    “的确很愉快。”国王承认。“可如果，丹麦王国承诺在他们控制峡湾后，在一段时间内免除挪威和南岛的关税，他们就没理由不帮忙了。用短期利益换取对峡湾的长久控制，非常合算，更别说丹麦国王本人就兼职了挪威国王。

    “另外，一直觊觎王位的约克家族最近也蠢蠢欲动，他们的情报我掌握得还不够。”国王补充，“还有教廷，他们本想以艾莎为契机，制造一场铲除异端的盛大火刑，重新确立自己的声望，可是这样只会让王室的地位更低。”

    “老朋友，这些还不够咱们忧心么？”国王重新换成严肃的表情，站在窗口，隔着大半个房间凝视丹宁勋爵。

    “我们还有时间，这些问题至少在十年或更久后才会显出。”丹宁勋爵说。

    “你觉得我们能应付得过来。”国王说了句陈述句。“可安娜不能。”

    “你是在担心安娜，你打算立她为王储？”丹宁勋爵问。

    国王点头，“我没有别的选择，艾莎已被教廷盯上。过去八年，我好不容易在教廷的威势下保她不死，对她而言，活下去已是最大的幸运。”

    “那么，只有安娜。”国王说：“可她只是个女孩子，没有人望，没有功绩。无法震慑丹俄联盟c教廷和瑞典。她需要一个契机。”

    “所以你打算用弃兵局。那个弃子是谁？”

    “艾莎。”国王回答，他低下头，头发遮住眼睛。“以圣女的身份处死一个发动政变的女巫，解救阿伦黛尔和附近所有的公国于危难之中，这个名头够大吧

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