一道菜，而是一桌菜。我以前在村里的时候逢年过节都只能吃它，如今日子好过了，平常日子都分开来吃，年夜饭上也没这个。不过还有不少人家是年底才能吃一顿呢！”

    刘约耐着性子问道：“所以到底是什么呢？”

    “嗨，能有什么呢，苦中作乐呗！蛤蜊海虹扇贝等带壳的各熥上一盆，熟了不就开口了么，就和个笑脸似的。再做一盆虾，剔除虾线从中切个口子炸一下，也有个样子；用相同方式处理小黄花，还是一样的。富裕人家再配点红枣和山药做的甜品，不行就凑合几把瓜子，这一桌笑口常开就算完了。”

    刘约记下后继续问道：“红枣和山药那个怎么做？”

    “红枣划开口子去核，中间挤上山药泥，上锅一蒸就得了。日子红火，笑口常开，就是个提升年味的作法，可不好吃反正我是不爱吃。”

    刘约点头谢过，顺手把虾酱留给了门卒，又在马背上翻找一阵，想着多给他留一些，毕竟大年初一城门执勤也是不易。

    门卒了解刘约的心性，他连忙拒绝道：“少爷客气了，这坛虾酱就够了，能吃大半年呢！咦，鲅鱼干？看起来不错。”

    刘约二话不说将鱼干递了过去，门卒摆摆手，回拒道：“我家也晒着呢。就是吃惊少爷能收下百姓们这些物件，毕竟出去时我可是瞧见了不少好东西呢！”

    刘约不再坚持，顺便转了话头：“三哥和老几位今天受累了，这是些碎银子给哥几个买酒喝。不要推脱，自家兄弟别见外。”

    “那就谢少爷了，我们保证不贪杯！”

    刘约微笑点头，又客气几声便向城里走去。

    临到小饭店的时候，他问向赵班头：“班头，你说在店里卖笑口常开如何？”

    赵班头摇头回道：“不是个好主意。”

    “哦，怎么说？”

    赵班头想了想，说道：“都是很常见的食材，百姓没必要来你店里吃这个。况且，少爷你可能没经历过，只有太过穷苦的人家才会在年夜上来一道笑口常开——这上不来台面，也不是很好看。”

    刘约点点头未做回应。他作别赵班头，叫开小饭店的门，瞧到田五还在颇为吃惊：“你在做什么？”

    田五不好意思地笑道：“我在等小红，她说今天想来店里瞧瞧。夫人允了的。”

    刘约冷着脸说道：“她是谁的丫鬟，我娘允了就能出来了？你赶紧回去，就说我一会到家，别给我乱跑！”

    田五失望地应了一声，悻悻向刘府走去。

    刘约看着他的背影无奈一叹。在彻底打消对小红的怀疑之前，自己这恶少还是要做的。

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