刘昭并没有招呼着起宴，今日晚饭估摸是按平常规矩，各吃各的。许家父子自然明白，待碗筷上好，夫人落座，二人便告退离去。

    夫人近些日子足不出户，以为今天这顿饭普通不过，没瞧见幼子上桌便多问上一嘴。

    刘昭听到询问哼了一声，夫人见老爷神色不对便打住了话头，安心地坐在一旁。在她看来，小约能中秀才就是天大的好消息，老爷烦心的应该是公事吧。

    二人一言不发，服侍的丫鬟也不敢出声，门口准备传菜的家丁时不时地望向后厨方向，好像很担心这顿饭能不能吃起来。没让他担心多久，在后厨外候着的家丁端着托盘走了过来，他赶紧上前接着，嗅着饭菜的味道皱起了眉头。

    就这手艺还张罗着做饭呐

    家丁不敢多言，将托盘递给丫鬟便走了出去。丫鬟没他那爱闻味儿的毛病，规矩地将菜品放到了桌上。

    夫人瞧这几道菜和平日里不同，疑惑一声，刘昭这才睁开眼瞧了几下。首先瞧见的便是三盘一模一样、乌漆墨黑的大片牛肉，上面缀着几点葱花也瞧不出任何食欲；接着就是一大砂锅的萝卜炖肉，本该油腻腻的硬菜却清澈见底，竟然被熬成了汤。

    要是今晚就吃这个，刘昭怕是一口也吃不进去。夫人从丫鬟口中得知今晚掌勺的是刘约，满脸的欣喜，刘昭怕毁了她的兴致便将到嘴边的斥责压了回去。

    托盘接二连三地送进来，不小的八仙桌几近摆满，这阵仗怕是宴请县衙同僚都是够了。

    这真是约儿自己做的？刘昭心生疑惑。他可以怀疑，毕竟谁也不信一个从来没进过厨房的书生能在第一次下厨就做到这般地步；他又不得不信，桌上的菜品的原料都认识，但就是叫不出菜品名字来——至少老宋是没做过的。

    在夫人连声赞叹中，刘约端着最后一盘菜进了正厅。还没坐下，夫人便出声道：“约儿，小环说这些都是你做的？”

    刘约点点头，饮尽一碗凉水，回道：“是的娘”乜见父亲紧皱的眉头，他收起微笑站起，恭敬道：“爹、娘，请用膳。”

    夫人愉快地应了，刘昭仍是不动筷子。刘约习惯了父亲时不时的威风，静静地候着。

    等了一会，在夫人不耐烦之前，刘昭拿起筷子，轻声道：“为父官场十几载，理应是见过不少美食，可今日这菜品我，似是没听过”

    见过美食与你为官有何关系？刘约忽略掉父亲这放不下的架子，挽起袖口替二人解释起来。

    “头盘是这个：锦绣河山。接下来便是一人一份的‘排山倒海’；这是出水芙蓉，这个是前程似锦，这个”

    夫人连连点头，目光里全是疼爱；刘昭听得云山雾罩，不明其意，但这小子好歹用的略有诗意的名称，也算没忘了自己的本分。

    刘约喋喋不休，很快便将十道菜介绍完毕，具体原料及作法却没有多说。当爹的是个糟脾气，儿子的性子也不算好，你爱端着架子那我也不主动迎上，反正重要的还是口味，咱用味道说话。

    待刘约落座，端着的刘昭先从第一道锦绣河山尝起。拿着勺舀起一团类似汤圆的东西，入口即化质感软绵。

    “山药？太甜了”

    夫人尝了一口，双眼明亮。飞速消灭嘴边甜食，微笑问道：“约儿，你这怎么做的，又是如何想起锦绣河山这道名称的？”

    “山药蒸熟捣成泥，熬得糖色后淋上拌匀；将萝卜胡萝卜切成细丝，焯水去其味。将山药泥团成丸子状，点上青红丝及桂花糖就好。至于这名字，其实是谐音自锦绣和山药”

    夫人连连称妙，刘昭暗自点头。

    头盘尝完了接下来是正菜，就是那三盘颜色诡异的牛肉片。刘昭用筷子夹起这巴掌大的厚肉片，看了刘约一眼。

    刘约尴

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