“闵妃到了？”李鸿章说道，“来的倒是真快，比西方的记者快多了。”

    “闵妃说，想拜见大帅。”盛宣怀说道。

    “拜见？”李鸿章哈哈一笑，点起了烟斗，对着盛宣怀指了指，“杏荪哪，咱们说话，可是要老实一些，荣大帅就在边上听着呢，若是吹牛，可会被人笑话的，闵妃真的说是想拜见？”

    中国人说话的字眼是十分重要的，“拜见”这个词，未免是有些卑躬屈膝了，若是其余的小国，比如琉球或者是南掌等国的国主来天津，拜见这一位京畿地头蛇，倒也可能，可若是朝鲜国来人，必然是不会如此谦卑，更别说，朝鲜国中最为有权势之闵妃了。

    “什么都瞒不过大帅，”盛宣怀笑道，“这个词儿，是我加上去的，闵妃想见一见大帅，谢昔日平叛之恩。”

    “仲华可有兴趣见一见闵妃？”李鸿章转过头对着荣禄笑道，“你在盛京，离着汉城可不是不远，这一位闵妃，可是出手阔气的很，给袁世凯在汉城纳了好几位李朝宗室身份如花似玉的小妾，不用你开口，只怕是高丽参一箩筐一箩筐的都要送过来了。”

    荣禄摇头，“弟尚未到任拜印就任，就没必要见她了，何况闵妃也是来给少荃兄请安，我就不凑热闹了。”

    “你说的极是，”李鸿章点点头，“告诉闵妃，外藩入中国，未曾拜见君上，不宜会见地方上的官员，请她在天津自便，等到她离朝的时候，再来天津相会就是。”

    盛宣怀称是转身离开，李鸿章对着荣禄笑道，“这个闵妃，这些年又遮遮掩掩的和开化党人勾搭些什么，我也不耐烦见她，还是留着她入京自己个找人打擂台就是了。”

    “其人如何？听闻是朝鲜国中第一实权之人，就算是国王也不及此女威名赫赫。”

    “手腕有一些，可惜没什么治国的水平，也没有眼界，国政闹得乱糟糟的，还不会约束后戚族人，朝鲜国内闹得乌烟瘴气的。”李鸿章朝着荣禄举起酒杯，“来，今日我们两兄弟难得一见，也不谈那些琐事了，高高兴兴的喝一杯才是。”

    闵妃是已经这三年之中第二次来天津了，饶是她见惯了朝鲜国内的繁华，可再临天津，还是被眼前的繁荣鼎盛所惊住，天津城内有专门招待藩属和各国使节居住的四方馆，闵妃一行人从大沽口下船，改乘坐马车到了天津城，虽然称之为城，但天津早就没有了城墙，大沽口朝着西边走了十来里路，就到了十分繁华的天津新城区，这么一路上，洋灰铺就的官道十分平整光滑，闵妃坐在马车上，从未觉得有任何颠簸之感，她小心的掀开了马车的窗帘，一丝阳光从外头照射进来，照耀在了闵妃的脸上，虽然是一小条缝隙，闵妃还是看到了外面人来人往络绎不绝商贸鼎盛，百业兴旺之景，闵妃仔仔细细的看了一会，有些不舍的把帘子放了下来，似乎是被强烈的阳光射伤了眼睛，她闭着眼养神了好一会，这才慢悠悠的开口，“清国为什么会如此的强大？”

    “娘娘，请您注意言辞，我们应该称清国为上国。”边上一位穿着红色袍服的中年官员看了看左右，只有闵妃两个最贴身的尚宫伺候坐在边上，并没有外人，但是他还是咳嗽了一声，“现在我们在天津，这里是上国的地方。”

    “上国为何会如此的强大？”闵妃睁开了眼睛，有些发呆，“现在这里的景象，和三年前我来天津的时候，是天壤之别，以前靠近港口的地方，绝对没有现在这样那么多的商铺和行人，而这一次，虽然边上有许多的衙役在维持秩序，但行人和商人，还有马车，是那么的多，上国现在是越来越强大了。”

    闵妃的嘴角有很深的法令纹，额头也是，就算是用再上等的水粉胭脂，也无法掩盖闵妃那深深的倦色还有十分松弛苍老的容颜，大约是舟车劳顿的缘故，她的脸色十分的枯黄，“上国越来越强大

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