***“老爷！老爷！”江宁总督府内，内院管事老戴正一边拍门一边低声喊叫。

    “段姨娘貌美如花，老爷今夜在此留宿，肯定大战了三百回合，所以才这么久都叫不醒！”老戴心中暗想着段姨娘，手上敲门和中叫喊却一直没有停歇。

    要不是有天大的事情，他也不敢在半夜里搅了老爷好梦。

    刚才管提督满身是血地上得门来，言道有紧急军情禀告部堂大人，老戴知道大兴军已经进了江南，怕真误了军机大事，这才冒着被斥骂的危险来敲门。

    又过了一会，室内的郞廷佐才终于听到老戴的喊叫声，他怒喝道：“狗才！吵什么吵？”

    上半夜折腾得厉害，此时睡得正香却被老戴吵醒，郞廷佐自然不会有什么好心情。

    “老爷！江南提督管效忠管大人星夜求见，言道有紧急军情禀报，的不敢不报……见与不见，请老爷吩咐！”

    一听这话，郞廷佐的磕睡便醒了一大半！这管效忠十日前才奉命去协守镇江，如今却半夜回来求见，多半是大事不妙！

    他一巴掌拍醒了身旁的段姨娘，让她服侍自己穿好了里衣亵裤，然后披了一件氅衣在身上，走出门来让提着灯笼的老戴带路往前厅走去。一边走一边问道：“他了什么到底是事情没有？”

    守将在战时无令擅自离城属于弃城不守，这是砍头的罪名，想来管效忠不会有这么大胆。郞廷佐此时已经隐隐约约猜到了一些，心情顿时沉重起来。

    “只是紧急军情，的不敢多问！”老戴躬着腰走在侧面为郞廷佐照亮，过了一会又道：“不过的看管提督血污满身，似乎是刚下战场的样子！”

    看来自己所料非差，郞廷佐心里顿时又沉重了几分。

    不一会来到前厅，府中下人早已将厅中的灯烛部点燃，郞廷佐自己先在太师椅上坐了，才命老戴去门房唤人。

    管效忠在镇江大败亏输，还好见机得早逃出战场，又生怕大兴军衔尾追击，一路上拼了命地打马逃窜，连晚间也只在草丛里歇了两个时辰，这才在第二日半夜时分跑回了南京。

    一天半时间跑了近两百里，人自然是困乏得不行，马也差一点就累死。管效忠率众亲兵进得城来，这才强打精神来总督府求见郞廷佐。

    镇江一战军覆没，城池也陷入敌手，他身为江南提督罪不可恕！好在上面有个明安达礼顶着，而且确实也是他非要出城浪战才导致此次惨败。

    幸亏那老东西路不熟，现在还没回来，要不然他跑到前面把责任部推给自己的话还真是不清楚。

    这事情必须有人出来顶罪，达素肯定会向着明安达礼，他现在也只能指望总督大人能够给他撑腰。

    “标下拜见老部堂！”管效忠两步跨进堂来，“扑通”一声便跪倒在地，连磕了三个响头，然后才语带哽咽地叫道。

    别看他二人一个是江南总督，一个是江南提督，两者之间只差了一个字，而且品级都是从一品，但地位却有截然不同。

    郞廷佐于顺治十二年擢升两江总督，掌江南江西两省军政大事，但后来江西被大兴军夺取，他这两江总督只得改成了江南总督。

    而管效忠这江南提督不过是只管绿营兵的武将，郞廷佐正是他的顶头上司，就是平日里见了也得曲一膝请安。现在他兵败逃回江宁，本身就是待罪之身，而且还是有求于人，赶紧多磕几个头才是正理。

    “镇江丢了？”看管效忠这个样子，要是还猜不出发生了什么事，那才是真正瞎了眼。

    “老大人容禀！”管效忠又磕了一个头，“贼军于前日从江阴发兵攻镇江，标下本欲令士卒死守城池，若是倚紧城火炮之利，守上三月五月都不成问题！奈何明大人固执己见，非要令标下与他率部出城浪战。”

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