这不是一支小队，而是有太子身边的内监小贵子亲自监军的一支超过万人的庞大骡马运输队。

    这支运输队不是运输粮草为主，而是以甲胄兵器与猪肉为主，来辽东明面上是劳军，实则是为了助力方正化，以便让他能够更好的完成朱慈烺下达的任务。

    “小贵子可是盼着方公公赶来好几日了。”

    小贵子亲自为方正化牵好马绳，笑着说道，“方公公是不是很意外，没想到太子还给您准备了这么一份大礼吧。”

    方正化真被惊呆了，张着嘴，半天说不出话来，过了好一会儿，才摇了摇头说：“这是真的？咱家真不敢相信，太子能把什么事情都算在了前头。”

    “太子料事如神，可不是我等奴婢可以揣测的，有了太子的助力，想来方公公定能成竹在胸了。”

    小贵子一边说一边递给了方正化一份密令说道，“这是太子的密令，该怎么做太子都已写清楚，小贵子任务已经完成，就此别过了！”

    “你这是要回去？”方正化问道。

    别看小贵子只是一名小内监，但对他方正化还不敢倚老卖老，说话也都客客气气的。

    “是要回京复命了，太子让小贵子告诉方大人一声，在辽东坚守三年，三年内太子必来。”

    小贵子拱手一扬，没有片刻多留，领着百来骑锦衣卫驾马离去。

    “方公公，前面二十里处就是关外第一驿高桥驿，与之不远就是中前所城。”内卫张烈拿过一幅地图说道。

    半晌过后，方华正收起密令。

    此时西边太阳的余辉渐渐退去，看着慢腾腾的骡马车速度，方正化当即决定道，“吉尔格勒你留下在此安营扎寨，随骡马队慢行，我率领十内卫在前面的高桥驿等你们。”

    “方公公尽管前去，这里有我尽可放心，末将一日内必到中前所。”

    吉尔格勒朗声说道，他是原蒙古贵族，归顺大明后进入三千营，现在被挑选出来随方正化一起来到了辽东。

    高桥驿为关外第一驿站，所以规模比其它驿站要大不少，四周墙垣都是用青砖垒筑，墙高六米，周长超过六里，城墙上还有佛朗机炮十五门。

    方正化一行来到大门前时天已经全黑，张烈冲城楼上高喊，“蓟辽监军方正化方公公到来，快打开城门！”

    刚喊一声，楼上就探出一个脑袋，身为驿站小兵，消息还是很灵通的，知道方正化以前曾是司礼监大太监，现在又跟在了太子身边。

    那人放下一个箩筐，笑着说道，“还请把令牌放入箩筐，认证过后，小人马上为你们开门。”

    一刻过后，城门打来，为首的一名军官领着百十名士兵单膝跪地，恭恭敬敬地道，“高桥驿百户史勇参见曹公公。”

    “起来吧！”方正化双腿一夹马，一行人鱼贯而入。

    一进入围墙内，一股难闻味道迎面扑来，是牛马粪与生活垃圾的酸臭混合在一起的味道，特别的刺鼻。

    方正化皱眉，果然如太子所说，现在的驿站早已成了民居之地，哪有半点军营的样子，何况这还是一个最大的驿站，如若是那些小驿站肯定会更加不堪了。

    其实这时期的驿站早已裁撤多年，李自成之所以造反就是因为驿站被撤，他没了养活自己的生计。

    但关外因为特殊，驿站都有保留，只不过原来的驿丞改为了百户、小旗之类的军官。

    驿站守军一百二十人，百户史勇，计有夜不收十人，驿兵一百余人，居民超过五百（以犯官家属为主）。

    火器弗朗机炮十五门，铜铸大炮三门，三眼铳十支，鸟铳十支，刀弓箭矢若干，大多都有损坏。

    关外天冷，虽已快五月，但他们还都穿着鸳鸯战袄，都破破烂烂，布满补

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