大慈院内院二楼，许先生留候在外，方沁湄随于妈妈、柳大郎进了柳一刀所在的屋子。

    进得屋来，方沁湄只觉得眼前光线微暗，尚未看清周遭景象，柳一刀的嗓音已经响了起来：

    “大侄女儿来了！喏，见过大和尚，呃，一般称他为智觉大师！”

    “小女子方小湄，见过智觉大师。”

    方沁湄双眼弯弯，向对方屈膝行礼，礼仪十分标准恭敬。

    主位上，一位年约六旬、须眉斑白的灰衣僧人向方沁湄投来一眼。

    就这一眼，方沁湄忽然觉得眉心微微一烫，有一瞬间的恍惚。

    似乎过了许久，又似乎不过须臾，智觉大师的声音仿若贴在方沁湄耳边响了起来，十分温和宽厚：

    “施主啊，你孤身一人，来此地辛苦了。”

    这，这……方沁湄听到这一句话，触电般抬起头来，正好对上一双犹如深井般沉静无比的双眼。

    方沁湄错愕的表情落在这双似乎已经看过无尽岁月的眼睛里，似乎激不起任何波澜。

    不过，智觉大师却看着方沁湄，微微颂了一声佛号：

    “阿弥陀佛，施主可是有问？”

    一瞬间，方沁湄心情激荡，她发现自己很想冲上去拉住这个看起来无比睿智的老和尚，大声问他：我怎么来的这里？！我还能回去吗？！

    “哎！大侄女儿！你没事儿吧？！这大和尚总是装神弄鬼的，你可别上他当啊！”

    就在她的问题就要脱口而出的时候，柳一刀略带暴躁的声音响起，瞬间将方沁湄拉回现实。

    于妈妈也一脸紧张地瞧着方沁湄，伸手轻轻扶着她，低声问道：

    “大小姐，可有何不妥？”

    不，自己不能问，至少不是现在问。

    方沁湄迅速平复心情，换回平素的笑容，瞧着智觉大师道：

    “谢大师垂询，小女子无问。”

    不知是否是错觉，方沁湄感到对方眼中闪过了真正满意的神情。

    智觉大师捻着佛珠站了起来，微微笑道：

    “这位小施主，确是有大智慧之人，你可愿随老衲来？”

    柳一刀眼疾手快地推了方沁湄一把，笑道：

    “去吧去吧！这老和尚判事那是一绝！”

    …………

    朱牡丹一口气跑下楼，还没缓过来，前头就差点撞上一个人，幸而那人手脚敏捷，闪了开去，还立在一旁向她施礼：

    “大小姐！”

    朱牡丹站住了脚，稳了稳，抬眼瞧去，原来是自家的小厮。她用力扇了扇团扇，散去那团郁闷之气：

    “你上这里做什么？”

    “回大小姐的话，是大掌柜的托小的来问问，贵人们情形如何？”

    小厮垂着头，很是恭敬。

    看着他毕恭毕敬的模样，朱牡丹心下略微舒服了些：

    “如今她们没什么事，都在闲话呢，我这里也闲着……要不，我上前头瞧瞧去？”

    厉妈妈不紧不慢的声音响了起来：

    “大小姐，您说什么呢？这如何使得？大掌柜的让您在此处交际，自然是有大掌柜的道理的，您一个闺秀，上前头瞧什么去？来，奴婢给您细说说那屋子里都是些什么人吧！粉裙圆脸的那位姑娘，是津南城通判老爷的女儿；另一位穿藕荷色裙子的，则是守备家的大小姐，都是官宦家的掌上明珠，自然瞧不上咱们区区商户。”

    她一手扶住了朱牡丹，往僻静处缓缓行走，一边细细碎碎地讲着：

    “其实，商户家有商户家的好，您若是大大方方地，没准儿她们还高看您一眼，太在意她们的一言一行，一举一动，受累的反而是自己……”

   

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