慈缘饭庄一面挨着大慈院，一面临水，位置极佳。柳大郎订的包厢正在临水的一面，窗棂大敞，只留下窗纱屉子阻隔夜晚的飞虫，水面的清风透过窗纱徐徐而进，驱散了房间内的盛夏暑气。

    透过窗纱，隐约可见水面上灯火阑珊，却是有楼船在水面游弋，间或传来轻歌曼舞之声，一派的繁华旖旎，却是与大慈院的庄严肃穆之气相映成趣，一边软红千丈令人沉醉，一边古朴淡泊飘逸出尘。

    柳大郎之前在方家玉器坊态度恶劣，那是打定主意要维护柳一刀的晚年声誉，本意是奔着撕破脸去的，但现如今，他已经看中方沁湄提供的玉器图样，自是决意要和方家玉器坊合作，在这席上也就放开了，笑声朗朗，特意挑拣些大家爱听的话，流水滔滔般说来。

    柳大郎是柳氏玉器行如今的大掌柜，一旦有心讨人欢喜，哪有不成的，当下包厢内热热闹闹，笑语喧哗，算得上宾主尽欢。

    这慈缘饭庄的饭菜果然极尽鲜美，偏又都是素斋，吃起来毫无负担，方沁湄自穿来到如今，还未曾享用过如此美味，真是胃口大开。

    柳大郎此时早把她的反应瞧在眼中，因笑道：

    “方大小姐是初次来慈缘饭庄用斋？此处的素月饼也是极好的，中元过后是中秋，如今方家玉器坊是新店，若是府上还没有自己做月饼的习惯，不妨来此购置一些素月饼，这津南城中众位夫人小姐们都是爱吃的。”

    他既有心结交，这番话已经是带了指点之意。

    “不瞒柳叔叔，确实是头一遭，平日里事情多了些，再说我到底是个姑娘，也不好随意走动。素月饼是吗，好极了，于妈妈您替我记着点儿。说到中秋，柳叔叔，您带我们来此处真是太对了，若是还能在这个房间，请几位知己好友一起品茶赏月，岂非美不胜收。”

    方沁湄夹了一筷子蜜汁莲藕，甜笑着回答。

    “这有何难？我们柳氏玉器与此处掌柜的有旧，你若真有招待朋友贵客的需求，自管明言，别人再是订不到，我们却是可以提前订好的。”

    柳大郎慨然应允，经过今天下午在方家玉器坊的一番经历，柳大郎已很清楚，面前这个小姑娘才是这间玉器坊的主心骨，她既然主动留了话头，那自然要接过来，现在正是要把人情用足的时候。

    “唉，小湄这阵子当真辛苦了，玉器坊里里外外，大事小事，须臾离她不得。”

    裴师母目带怜爱地瞧着方沁湄，伸手给她推过汤碗去：

    “可怜见儿的，瘦成这样，多吃点儿补补！”

    方嫂子瞧着自己的女儿，也是眼眶微微一热，忙笑着接过裴师母推过来的汤碗递到方沁湄跟前：

    “正是呢，你还未及笄，可要爱惜身子。”

    柳一刀挑了块罗汉斋吃着，哼了一声：

    “我老人家瞧这小女娃子长的是七窍玲珑心，你们放心，她才不会委屈自己！”

    “柳爷爷，瞧您这话说的，师婆和母亲，还有柳叔叔那是一片心意，您这话一说吧，就仿佛全屋子的人里头，就您不关心小湄！”

    柳一刀眼睛一瞪：

    “谁说我不关心你？！你还得给我好好画几个新样子！”

    他们这里说着话，忽然就听窗外响起一声清脆悦耳、柔媚入骨的吟唱，听在人耳中，简直如同三伏天饮了冰茶，毛孔舒展熨帖，动人至极。

    一时间，满屋子的交谈并碗碟相交之声都停了下来，齐齐地看向发出声音的方向。

    那道百转千回的声线原是越水而来，众人透过窗纱，能够看到此刻水面上正徐徐行驶过一艘挂满红灯笼的楼船，雕琢精美，鼓乐轻扬，伴着那道婉约柔美的吟唱，红色灯笼在水面投下一片瑟瑟颤动的倒影，端的是如真似幻，飘渺如仙。

    众人

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