许先生脚步轻快地自外间进来，温和又谦虚地笑着，冲刘掌柜拱了拱手：

    “给贵客问安，小可姓许，初来乍到，东家，不知贵客如何称呼？”

    方沁湄摇了摇头，淡笑道：

    “没有贵客，这位刘掌柜要走了，正好，许先生您来了，先替我招呼着，我去去就来。”

    这是没准备给刘掌柜留面子，许先生虽才来，却也瞬间看明白这屋子里的气氛很是不好，他还没说话，刘掌柜先干笑着起来，冲许先生点点头：

    “哈哈，方大小姐玩笑了，刘某还不走，不走，许先生是吧，正想与您好好叙叙话，我老刘在这津南城还算混得开，若有事需要老刘帮忙的，尽管开口，啊，尽管开口！”

    许先生瞧了瞧快步行出的方沁湄，与沉着脸拄着拐棍的裴师母，嘴唇微微抿了起来，冲着刘掌柜拱拱手：

    “有幸相识，不过不巧，今日小可还有些事要安置，改日咱们再聚！刘先生是吧，小可送您出去可好？”

    “慢着！”

    裴师母开了口，指了指身边放着的那四包糕饼：

    “都一同带了回去吧！刘掌柜的物件儿，我们以后可是不敢接！”

    话毕，命小丫鬟将糕饼递交给那位一句不敢多说的长随，随即扶着小丫鬟便出去了。刘掌柜讪笑着，和许先生面面相觑，不消一刻，就见方沁湄用帕子捧了之前刘掌柜交给她的美玉过来，淡漠地蹲了蹲身，双手递送到刘掌柜的掌上：

    “刘掌柜，您老瞧好了，这是您当日交给我的那块玉吧？”

    刘掌柜小眯缝眼往许先生身上瞧，只觉得他虽然谦和，可身体半点儿不打弯儿，心里之前就有的不安一股股涌上来，不由陪笑道：

    “是，是我那块玉没错，不过方姑娘，哎，方大小姐，老刘我当真不过是开个玩笑，这玉，不是说柳一刀柳大师能瞧一瞧吗？”

    “刘掌柜的，我们也把话跟您说明白了，俗话说，玉不琢不成器，行内还有话说，三分料七分工。我们原想请柳大师，是因为美玉难得，您又对我们有恩，自然是要寻最好的大师为您的良材美玉增光添彩。可今日之事，小女子也说了，刘掌柜竟是来结仇的！那还有何话说呢？您收好美玉，请回吧！好好拿着，便是要摔，那也请务必出了我们方家玉器坊的门再摔！”

    方沁湄的话说得又脆又急，声色俱厉地将那块美玉拍在刘掌柜手中，许先生眼疾手快，上前一步紧紧握住刘掌柜的胖手，将那块美玉牢牢控制在他手掌里，不让有丝毫落下的可能性：

    “来来来，小可送您出去！”

    刘掌柜挣了几挣，发现对方的手劲儿大得出奇，只好陪着笑脸将美玉收回，领着长随出了门。

    亟待刘掌柜上了自家的马车，一张胖脸立刻沉了下来，一记耳光就甩在长随脸上：

    “成事不足，败事有余！爷平日里怎么教的你们？！人情世故皆学问，茶，什么是好茶，人都明明白白点出来是庐山云雾了，你还在那吹胡子瞪眼睛，你瞎呀！”

    长随捂着脸，半句话不敢说。

    刘掌柜这才出了口闷气，沉着脸：

    “赶紧回家，这事儿我得跟老朱好好掰扯掰扯！哼！打我的脸，有那么容易？！”

    马车呼隆一下便冲了出去，却从车厢内抛出几包黄纸包裹的糕饼来，被车轮一压，弄了个稀碎。

    …………

    方家小院中，此刻却是寂然无声。

    眼瞅着刘掌柜出了门，方沁湄立刻命关了院门，所有人集中到前厅。她原想慢慢来，但如今来看，根本不允许她慢，不怀好意的人已经出现，以后更不会断，只有明的暗的来得更多，而这院子里用的人，就凭今天这般散漫的样子，关键时刻简直不可能不掉链子

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