“裴老太太怎么去的津南？这真是奇了怪了！方家玉器坊，方家，姓方的小丫头陪着她到商会拜访石会长……看样子，竟然是和那两母女走到一处去了，怎么回事？！”

    朱启贵盯着手里的信纸，觉得自己的眼睛可能花了，然而即使他揉了又揉，消息仍然是确凿无误的。

    朱启贵立起身来，背着手在房间里来回踱步，脸沉得快要滴下水来。

    踱了好几个来回，朱启贵猛地站住：

    “来人呐……”

    话还没说完，就听门口陡然响起自己女儿朱牡丹的声音，略有些尖利：

    “爹爹啊！我说过您那个珠宝树不行吧，您非不信我的！”

    朱启贵一愣，就看朱牡丹噘着嘴、提着裙子进来，把团扇往桌上一甩，气呼呼地倒了杯凉茶喝了，拿着手绢帕子呼呼扇风。

    朱启贵瞧着心头紧了紧，凑上前笑问道：

    “乖儿啊，这是怎么啦？”

    “您还问呢？今儿个，程绿衣……程大小姐我们一块儿去松禅院赏的荷花，她忽然问我，咱家是不是把一棵珠宝树送给知府大人做生辰礼了，我应了，她就瞧着我，哎哟，那似笑非笑的劲儿！”

    朱牡丹一生气，帕子扇得更快了：

    “她说啊，朱家银楼的师父们还怪好当的，没有什么新鲜样子，就照着没名气的小匠人弄出来的玩意儿照样来一份！哎哟爹呀，您说女儿我这听了心里什么滋味儿啊！这明显就是您鼓捣的那个珠宝树被程绿衣瞧见了，她这是话里话外奚落您呢！”

    朱牡丹说完了，犹觉得气得不行，又抓过团扇来扇风。

    朱启贵眉头跳了跳，搓了搓手：

    “这，可真是……程大小姐有没有说知府大人是怎么瞧这事的？可能打听出来吗？”

    朱牡丹翻翻白眼：

    “放心，女儿自是帮您打听了，瞧那意思，知府大人确实也不怎么高兴。程绿衣说呀，她那日跟着母亲学庶务，打理打理家中的库房，结果一眼就瞧见那棵珠宝树了。她就跟她娘说了，她娘又转了话给知府大人，知府大人那天还特地把她叫了去，细细问了一回，又专门地把方小湄那个小贱人做的水晶树拿去对着瞧了，脸拉得老长呢！我没敢再深问，只旁敲侧击了几句，才知道原来知府大人是想啊，这物件儿是个新花样，没听说哪家银楼尝试做过，所以想着让咱再好好做一棵大些的，他出些工本费也合适，可谁想，竟然早有人做出来了……”

    朱牡丹还在絮絮叨叨地说，朱启贵的脸却早已青了。

    他自然不知道，方沁湄随手鼓捣出来的水晶树灵感来自于玉石盆景。

    玉石盆景主要在清朝的时候产生，因为这种繁复精巧的工艺也只能产生在中国封建社会的鼎盛时期——清代，也只有清代有这种条件，有这个能力制作玉石盆景，这些盆景多用寓意、谐音来象征吉祥、福寿和太平等。

    在朱启贵他们所处的这个时间段，整体社会财富累积还未到达清朝的高度，所以尚未出现玉石盆景这一大型观赏珠宝品类。

    这也是为什么朱启贵虽然有模有样地仿制了一棵珠宝树，却并未想到过，事实上这一类的摆件，尚有大空间。

    不过，这不妨碍朱启贵意识到自己似乎错过了一个很重要的机会。

    他再度在屋子里踱起步来，步子越来越急，眉头越皱越紧，忽然把手一挥：

    “打住！乖儿啊，为父急需出门一趟，珠宝树的事儿，你先稳一稳，待明后天，程大小姐稍微消了气，你再备件儿东西上门去好好跟她说说，就说那个方小湄……”

    朱启贵眼中闪过一丝恶意：

    “就说是那个方小湄盗用了我们朱家银楼的图样，才做的那件水晶树！”

    朱

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