方嫂子领着方沁湄来到客栈中，二人小心谨慎，选了间最普通不过的房间住下了。是夜，二人并头而眠，细细地谈论未来的日子。

    方嫂子虽是愁容略减，但始终还有些忧心：

    “也不知晓咱们这点子本金，够买多少珠子来做首饰呢？”

    方沁湄就乐观得多，笑道：

    “娘亲何必担忧？兵来将挡水来土掩，如此而已，日子总过得下去的！依女儿看来，娘亲与其想这些那些的，倒还不如早早休息才好，莫要又熬坏了身子。”

    方嫂子就有些不悦，转眼却又自笑了：

    “你这孩子……倒像是做得了为娘的主一般！”

    方沁湄吃吃一笑，看着灯下因展露笑容而颇显动人的方嫂子，忽然心头一动，张口问道：

    “是了，娘亲，孩儿竟是忘了，您今年几岁来着？”

    方嫂子当时眼一瞪，脸也微微红了，嗔道：

    “你这小蹄子，怎的如此说话？莫不是来消遣你娘亲？！”

    方沁湄故作天真，再三缠着问，方嫂子被缠不过，才半嗔半怒的说了自己是十七岁上做了娘亲的。方沁湄默默一算，登时倒抽一口凉气——感情严格说起来，方嫂子还没到三十岁呢，可之前她的皮肤完全就像是四十出头的沧桑妇人！方沁湄回忆起之前家中的情形，哪里还不知道自己这一世的母亲受了多大罪，不由眼眶微涩，伸手牵住了方嫂子的袖子，低语道：

    “娘亲，您真受苦了！女儿，女儿会让您过上好日子的！”

    方嫂子故意啐了她一口，笑骂道：

    “你这小蹄子，自大病了那一场，就惯会作起怪来！多大的姑娘了，还做这个样子，没的让人瞧见了笑话！”

    方沁湄不依，只是伸手抱住了方嫂子的胳膊，低声而坚决地说道：

    “我管别人做什么呢，我只要护着娘亲，我的娘亲好好的，那才是最重要的！”

    方嫂子心里又是难过，又是感动，不由自主地想起了方沁湄的父亲，怔怔思索了好一阵子，才发出一声长叹，轻轻伸手抚摸着方沁湄的头顶，低语道：

    “女儿，有件事，为娘的该说给你听……以前总怕你不懂事，现在看起来，你却真是长大了。”

    她停了停，才续道：

    “朱家银楼，本叫做裴家银楼……原先，这裴家银楼的大掌柜也是一位做首饰头面的业界宗师，人称裴大师的。他平生醉心做首饰头面之事，外务理会得少，所以裴家银楼的经营等一概事务都由裴师娘掌管。裴师娘……她性喜钱财，对裴大师的照料也是有限，两口子经营了数十年，倒也攒下了大笔的钱财，怎奈是两人始终膝下无子……”

    方嫂子絮絮叨叨说了许多，忽觉身旁的方沁湄悄无声息，一时怕她睡了，忙忙地转头瞧她，却发现后者正睁着一双亮晶晶的眼睛不知神游何处呢！方嫂子又好气又好笑，轻轻打了她一下：

    “哎，这是离了魂了？琢磨何事呢？”

    就见方沁湄蓦地翻身而起，拊掌笑道：

    “娘亲，我有了！”

    即刻就迈腿下床，唬得方嫂子惊道：

    “这是说的什么胡话？什么有了没了，这话也是你一个黄花闺女家混说的？！”

    “娘亲，你说什么呢？”

    方沁湄反奇怪地回头看了一眼方嫂子，自去桌边坐下，取出了包裹里的一套东西就摆上了桌。方嫂子一看，却是拿细竹帘子裹住的毛笔并几张粗纸、一块小砚台、一小块墨锭。方嫂子这可是大大出乎意料，蹙眉道：

    “咦？你几曾将这些物事也讨了来还放在包里了？”

    方沁湄笑而不答，顾自从茶壶里倒出些茶水来，研了墨就开始往粗纸上画图。方嫂子这时也明白了，必是

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