夕阳西下，暮云四合，因秋日已经降临，人们的活动频率大降。云城的城门处渐渐人丁稀少，守城的兵丁们也都露出了疲态。眼见今日左右已是无事，为首的兵丁便吆喝着要关城门，有个眼尖的小兵抬头一望，发现远处进城的田间路上走来一高一矮、手中各提着一个包裹的两名女子，少不得一番吆喝，让她们加快脚步。

    见这两女子果然急急走到了左近，为首的兵丁上下打量了一番，眼中蓦地闪过一抹贪婪之色，动问道：

    “大小娘子，好个相貌，莫非是来此处投亲？”

    这两名女子正是方沁湄母女，她二人被人用车送到云城近郊约二里地的地方便被放了下来，解开了蒙眼巾让她们自去返家。经过月余的调养，面色与体态都丰盈许多，再加衣物虽简朴却胜在质料不俗，令二人此刻形容已颇为亮眼。方嫂子年龄原不大，之前生生被生活摧残得枯黄萎顿，此时已是恢复了几分秀丽，不过眉眼间仍留着一份戒心。见兵丁动问，方嫂子有意无意的侧身挡在了方沁湄身前，阻断兵丁上下打量的视线：

    “回军爷的话，民妇乃是云城中人，前些日子出门，今日返还而已。”

    那为首的兵丁一脸乱须，肿着两个大眼袋，一瞧便是惯常熬夜之人。他闻言眼里掠过一抹沮丧之意，却又不死心，眼珠乱转的问道：

    “果然是云城中人？怎的军爷我在这里驻扎这许久也不曾见过？怕是拿话哄我呢吧？”

    方嫂子故作惊讶：

    “军爷这话可奇了，民妇何等样的人，值得您老人家巴巴的看在眼里，记在心里？还是说军爷惦记着我们孝敬您呢？说来惭愧，民妇不过是贫门小户，可没有许多银子孝敬您老，说不得尽力而为罢了，来，这些许铜钿请各位军爷喝杯茶！”

    当下果然从荷包里掏出十几个铜子递了过去。那为首的兵丁示意身后的人接了，却又问道：

    “眼看天黑了，嫂子在哪里住，我们派人送你返家可好？”

    方嫂子道谢严辞：

    “不了，多劳军爷惦记，民妇走得也乏了，进城便雇辆车，消消停停的就回去了，多谢多谢，有劳有劳。”

    说着便扯着方沁湄疾走几步，进了城。那为首的兵丁目送她二人进去，冷哼了一声，眼珠滴溜乱转，挥手招呼一个心腹手下过来：

    “我瞧她们这两母女行迹有些可疑，你跟上去，莫被她们察觉……”

    他那心腹手下早笑了，挤眉弄眼道：

    “是，老大，你就莫遮遮掩掩的了，这两母女果然长得不错，在咱这云城也算出挑的了，如果家里没什么背景，咱们兄弟自然可以去掳了来，卖得一注银子，也好给老大您解解燃眉之急！”

    兵丁头目咧开一张长着歪七八道牙齿的大嘴笑了：

    “正是，我那赌债可是要命的……”

    他一句话还未说完，忽然觉得自己颈项处寒飕飕的，侧脸看去，登时吓得一佛出世而佛升天——只见两个浑身黑衣、连脸上也裹得只剩一双眼睛的人影正立在自己跟前，其中为首之人手中举着一把明晃晃的短剑，正对准了自己的咽喉，剑上寒气四溢，令人毛发倒竖！

    这兵丁头目过的向来是太平日子，何曾见过这样阵仗？！竟是忍不住一声怪叫，双眼向上一插，一股热流从裤底一泄而出——生生吓尿了！

    那两名蒙面人忍不住挥手捏鼻，眼中的不屑到了极致，当下压低喉咙骂道：

    “你们这些狗才都给我们听好了！谁若是敢惊扰方才那两位女子，就如同此树！”

    话音一落，只听“扑簌簌”声起，一团袖箭足足有五六根，接二连三地射向城门边的一棵约碗口粗细的柳树。

    就听“咄咄”声不断，那五六根袖箭同时插中柳树树干位置，其中的

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