方沁湄挑了挑眉，向朱牡丹点头道：

    “是么，朱大小姐，如此多谢了，日后总还有见面的机会……若是有那么一日，还请朱大小姐记得今日与小女子打赌的结果，莫要随意发作！”

    朱牡丹被她说得一愣，总觉得她似乎意有所指，待要细问，却听又一个女声响了起来：

    “小湄姑娘，老身可是来晚了？”

    却见宁妈妈一脸喜气，一手抿着鬓发，一手提着竹篮自人群间挤了过来，冲着方沁湄与方嫂子一笑。

    方沁湄摇头笑道：

    “宁妈妈说哪里话，您来得正是时候。”

    宁妈妈回头瞧见朱牡丹双眼喷火的模样，心下微奇，不过她今日心情极好，却是无心和小姑娘们置气，当下携住了方沁湄的手笑道：

    “小湄姑娘可是帮了老身的大忙，若是日后有用得着老身的地方只管开口，老身必当为你筹划的！”

    又亲亲热热看向了方嫂子：

    “方嫂子，您这闺女可是了得，竟然构思得这般精巧的物件儿，当日看见，老身差点把眼珠子粘在上面拿不下来……”

    朱牡丹瞧着他们一群人热热闹闹地便自向远处去了，当下气得鼻子差点歪了，正在拧帕子跺脚，就听身后脚步声响，却是朱掌柜缓缓走了出来，沉声问道：

    “为父从远处瞧了瞧，那物事构思果然精巧，不似她一个贫门弱女想得出来的，看来那件东西怕还是落在这方家母女手里！”

    朱牡丹闻声，脸上那种气愤顿时淡去，换了一种厌恶冷淡的神色道：

    “咱们的师祖果然偏心！”

    朱掌柜喉咙里冷笑了一声，眼神怨毒：

    “人老了，心长得偏，也无甚出奇！不过既是已然可以确认那物件在她们手中，以后便要着力搜寻了！”

    …………

    方沁湄自然不知道朱家父女在筹谋什么，她笑着任由宁妈妈牵着自己的手走到一个偏僻之地，方敛裙整容，向着宁妈妈一拜，正色道：

    “宁妈妈，您却不必跟我说那些感谢的话语，原是该小女子感谢您才对！”

    她又向跟了一路的打鱼老何施了一礼道：

    “另外，也是老何先生信了小女子能做出与众不同的首饰，放心将珍珠交给我折腾，幸而未辱使命！”

    老何却是脸上一红，有些讷讷地道：

    “方姑娘，你这是客气话！老何那几颗珠子若不是方姑娘有这等巧思，也只好去些许买几文钱，打磨成粉而已！再说，为方姑娘打赌一事，老何现在可获了不大不小一注财呢！”

    方沁湄大奇，转眼却也想明白了，笑道：

    “原来老何先生两边都下注了么？”

    老何咧嘴一笑，喜得抓耳挠腮，告辞道：

    “正是，总之托赖姑娘，老何这就先去领钱了，日后给姑娘您家送几尾活鱼过去，权当是老何给您的谢礼！”

    当下老何招呼一声，领着自家的亲朋好友便自去了。

    剩下方沁湄与方嫂子及几个邻居、宁妈妈站在僻静处，双方言笑晏晏。宁妈妈自袖管内又掏出一个手绢包来，里面窸窸窣窣的显然有些铜钱，正要塞到方沁湄手里，却见方沁湄坚决地摇头说道：

    “宁妈妈，且莫如此，小女子有一事相求，还望妈妈帮我！”

    宁妈妈一怔，见她说得郑重，当下便停了手，又有些好奇，瞧了瞧一旁有些忐忑的方嫂子，笑道：

    “好，你且说说看。”

    方沁湄因笑道：

    “敢问妈妈，小女子隐约听您说过，打造这件首饰是为了您家小姐要在诗会上使用，是也不是？但不知这诗会，都有何等样的人会参加？”

    “哦……说起这诗会嘛，

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