守林人莱德说得对，这林子比想象中更加逼仄。

    吴雍和于洛颖进去的那个通道仅能容一个成年人通过，每往前走一步，挡在面前的枝条就会往两侧缩回，就像是自动感应的滑门一样。但那满地伸起的根茎还是会不时拌上人一脚，至于那些肆意生长的枝干，则像是蛮横的劫路匪，伸着自己的木条条就往人身上戳。

    两人不得不一前一后，还要随时注意脚下头顶，免得落下一身的伤。

    “实在是抱歉，这林子成型也有百年了，基本上所有的树都被枝条攀上了。”

    他们的一旁，充当行李工的粗壮藤条以相同的速率挪动着。那藤条上开着几朵喇叭花——真正的“喇叭”花——那花朵随时调整着方向，让自己的朝向两人，从其中，不时会传出莱德的声音。

    “没事。”吴雍一边说着，一边将挂在袖头的树枝拨开。

    两人依照着莱德的导引向着林子深处走去，初极狭，才通人。复行了大概好几百步，豁然开朗。

    在通道的尽头，是一片开阔的花园。

    只不过，那不是贵妇人们精心打扮的石头花圃，而是生长在泥土之上的自然花野。各类见过的没见过的花朵随意地生长在草地上，开出了不曾凋零的花朵。

    但要说最醒目的，还是花园中间的那颗大树。

    那颗大树并不高，却十分的粗壮，恐怕二十个大汉手拉着手，也没法环绕住它。树的下盘中空，敞露出一个宽敞的树洞来。由于阳光照射角度的问题，吴雍无法看清树洞内的景象。

    “请进来吧。”那颗大树发出了声音。

    吴雍已经习惯了这自带音响的树林，于是便毫不犹豫地走了进去。刚一进到树洞中，他的眼睛还未适应光线的变暗，一时间什么也看不清。

    这时，几只发光的虫子从外面飞了进来，钻入了一个藤条编制的灯笼架子中。于洛颖也在后脚走进树洞，在飞虫灯笼所提供的光照下，两人看见了一张树脸。

    不对，那是一张人脸，只不过已经木质化了。人脸之下，是同样木质化的身躯。

    那木人坐在一颗树桩上，有许多的树根从他的身体之中长出，扎入了地中，或是连上了那颗大树。

    那就是莱德的真身。

    “幸会，黑骑士的新主人。我是侍奉自然之神余安大人的神职德鲁伊，也是这片森林的守护者。”新的声音传来。吴雍这才注意到，那声音并非来自大树，而是来自莱德的身体。尽管已经和木头没什么区别了，但那张脸的表情却运作得十分自然。

    “你好，莱德先生。”

    “这是我曾经的名字，在成为余安大人的仆人后，就不再使用了。如果你们愿意的话，还是称呼我为守林人吧。”

    两人点了点头。吴雍突然觉得有些奇怪，侍奉诸神并不意味着要放弃人类的名姓，除非是诸神亲自赐名，但显然，莱德并没有请求余安赐予自己新名，而是选择延续了“守林人”的称呼。

    或许是因为，莱德对自己的名字感到厌恶？王都曾将他遗弃，在林障成型后才想起他，才将这林子以他的名字命名。这种行为，让他感到厌恶？

    吴雍不禁猜测起来。

    “两位是想向我问余安大人的事情？”

    守林人的发问将吴雍拉回了正题上。

    “对，请问您都知道些什么？”

    “虽然将两位带了过来，不过……我所知道的其实也不多。现在想想，我和余安大人的最后一次联系，还是在十七年前了。当时，我也只是像往常那样，向大人汇报了一下林子的情况，之后，就再也没有收到回音。”

    ——十七年前。又是这个时间点。

    吴雍在内心里默默重复了一遍这个关键的线索。

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