曹军甲兵大起，进逼樊城。

    张绣忙令贾诩发书一封与刘表，言说曹操来攻，求兵增援。

    却说郭嘉已病，自官渡至樊城时已送回许都养病。

    曹军距樊城三十里下寨，曹操升帐，召集众谋士将军议事。

    “今守樊城者，张绣也，吾帐下大将多与之战，诸君可有计取樊城？”

    樊城大而坚固，众人皆无谋，只得暂时强攻以试。

    樊城与襄阳之间仅隔着一条汉水，虽深入荆襄腹地，却乃是必取之地，战略意义非凡，因此曹操才会亲提大军至。

    时刘备在新野，曹军深入腹地怎能不知，然曹军势大，刘备不敢妄动，亦发书与刘表。

    时刘表感风寒在榻，接到二人发书至，心下忧虑，忙唤大将文聘，蔡瑁，剻越等人前来商议。

    众人闻说曹操亲提大军已至樊城，心下还算安稳，荆襄之地，易守难攻，又兼富足，兵不谈精，粮却足够，更兼荆襄四通水路，即便曹操领军二十余万，众人亦不甚担心。

    剻越道：“今曹操方击退袁氏兄弟，又来击吾荆州，其兵必疲，张绣有贾诩相助，吾等多与粮草，稳其后方，曹操必不可破樊城，更有刘备在新野，可作奇兵以袭曹操，如此曹操可退矣！”

    众人称善，蔡瑁也不得不服，于是刘表命蔡瑁押送粮草至樊城，安抚张绣军心，同时发书与刘备，令其寻机奇袭。

    张绣收刘表书，知粮草不日便至，心下安定，每日估计军心，安排布防，自身着甲与士卒同巡，以是樊城上下，具皆军心大振，只待曹军。

    曹操使张辽引军攻城，城上箭矢如雨，乱石如蝗，久攻难下，反而折损兵士，曹操心忧此乃荆州腹地，唯恐刘备包抄后路来袭，因此初战不利便欲改变策略，召众人又议。

    曹操备言忧虑，曹昂道：“吾有一计，若刘备不动则已，若动，教他新野、樊城皆失！”

    众皆大喜，忙问之。

    “今新野距樊城二百余里，刘备若想奇袭，唯吾军乱时，其方敢出战，不然吾军二十余万，刘备与张绣军马共五万人，若其轻出，无异于以卵击石也！”

    众人皆点头，曹操问道：“那如何破此二城池？”

    曹昂笑道：“父亲忘了赵子龙乎？”

    曹操如梦方醒，“子修欲望以子龙为奇兵乎？”

    “然也。”

    程昱心下不解，问道“然汝南至新野三百余里，至樊城四百余里，长途奔袭，如何做的奇兵？”

    曹昂笑道：“兵法有云，兵贵神速，然如今之局，刘备不敢妄动而吾有防备，奇兵不奇，不为吾所忧，程公可料道赵子龙为奇兵乎？”

    程昱拜服，曹昂即手书一封，急发与赵云，令其为奇兵往荆州来！

    “子修且住，赵云奇兵必为骑兵，不然难急，其骑兵不过五千人，如何破得刘备三万人！”荀彧又道。

    曹昂拱手，“令君，此其一也，其二分与吾万人，于小路埋伏，刘备奇袭，必不敢行大路矣，如此两面夹击，刘备不死也败，新野可得！”

    荀彧亦拱手而退，赞曹昂之谋。

    曹操大笑，“如此一言，吾已知如何破张绣，只诈称刘备救兵，以一军假装攻吾后军，令张绣以为吾军乱，以张绣谨慎，其必不敢出，救兵至城下，若其不放，可使会荆州话士卒骂他，依其性子，其必按捺不住，待其城门开，吾等杀而往之，樊城可破！”

    众皆拜道：“丞相高论！”

    曹操大笑：“此战若下两城，子修首功！”

    众人皆去准备，曹昂指挥攻城，每日略减攻城之力。

    贾诩每日于观察曹军，曹军每日皆并立攻城，然樊城伤亡每日却略少些许，贾诩心下有了计较

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