九

    几天后，梁启超接连发表两篇力作，一是，二是，表示绝不赞成恢复帝制，并奉劝袁世凯绝不可做皇帝，否则必为世人所讥所垢。

    这两篇文章如两颗炸弹震动神州，反响强烈，很多人都对袁世凯欲行帝制提出质疑和异议。非但革命党及民主人士反对，连袁世凯的北洋军老部下段祺瑞，冯国璋等将领都反对恢复帝制。冯国璋还专门进京询问。

    “总统，我看了报上梁启超反对恢复帝制的文章，他说的是事实么？”

    “哪里，那是一派胡言。你我多年弟兄，你还不了解我？我是绝不会做皇帝的。我如今是总统，和做皇帝有什么区别？我也没有传位给后代的打算。长子摔残了腿，老二只会吟诗作赋，其余的也都不是管理国家的料，我能把一国权柄交给他们么？你是读书人出身，应该知道历代帝王家都没有好下场的。明崇祯帝临上吊前后悔自己和后代生在帝王家。我每思此都内心恻然。我们袁家上几代没有活过六十岁的，我已五十七岁，怎么还会想当皇帝？更不会把这份罪孽留给子孙。”

    冯国璋看着袁世凯诚恳的脸又说：“总统说的是肺腑之言，就怕以后有人鼓吹推动，总统不得已推不掉……”

    “你放心，我不会做那种傻事。我已经在英国置了点儿产业，如果有人硬逼我做皇帝，我就去英国当寓公，不再问国事。”

    “清亡时总统对我们说：‘帝制已经不合时宜，所以必然灭亡。现在世界潮流是共和立宪，列强没有一个不是行此政体的，因而富强起来。所以中国必然要行共和，走民主之路。我将为此而努力。’我们也都如此看。相信总统不会违背当时的正确看法。”

    “当然，当然，我怎么会走回头路，我一向是主张革新发展的。”

    冯国璋见袁世凯如此言之凿凿，便相信之返回驻军营地了。

    袁世凯的老故交，曾任清朝学部右侍郞的严修也来访，对袁世凯进行规劝。

    严修已年近花甲，戴着付黑边近视镜，一付老学究模样。他曾经很推崇袁世凯，认为他是不可多得的干材能臣。袁世凯遭贬时，他来安慰他，并与杨度一起送他到车站，袁世凯对他很感激。

    “慰庭兄，”虽然袁世凯已经当了四年大总统，但严修这个老学究仍用老称呼，袁世凯也没有现出不快，笑眯眯地应承着。

    “近来我在天津听说你要恢复帝制，自己当皇帝，可果有其事么？”严修盯着袁世凯问。

    袁世凯摇摇头：“哪里，这都是谣传。没有此事。”

    “噢，听你亲口这样说，我就放心了。民国已建立四载，深入民心。你也多次向世界和国人表达，要坚决拥戴共和，不使帝制复辟。近闻杨度等人办筹安会，意欲再行帝制。这哪里筹一国之安，实在是乱国害民。慰庭兄，你要对这班人严厉处置，绳之以法。”

    袁世凯静静听着，默不出声。

    严修又严肃地说：“自古以来建国立朝，皆举兵以得天下，未闻以文章而得天下的。只新莽一个先例，但很快就灭亡了。现在杨度等人打着筹安的旗号，挟芸台以蒙蔽你，外人不知道，还以为出自你的主意。看在我们二十几年故交的情谊上，我特地从天津赶来奉劝几句，共和必不能否定，帝制决不能复辟，中国再不能走之路，必行民主政治。这是世界大势所趋。舍此路它路是走不通的。为了中国的未来，也为了你袁家的未来，我说出肺腑之言，望慰庭兄思之。”

    “谢谢你的劝告，到底是老友，能说出此番肺腑之言，我会认真考虑的。”袁世凯望着老友诚恳地说。

    送走了严修，袁世凯对自己的秘书官夏寿田说：“严修是我的老友，患难之交。他一生研究学问，致力教育，人品正直。别人的话我可以不听，他的话我要好好听取。看

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