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    皇后：不用叫了，本宫已经起来了。

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    太妃看着我的动作，又感叹起来：“皇后是否觉得，哀家这里不但菜色寻常，连份量都少上许多？”

    这回她不等我开口，便自接自话道：“瞧哀家，又抱怨了。哀家并非意指皇后，皇后别多心。”

    我不多心，我完全能明白，太妃真正想说的是：哀家这里不但菜色寻常，连份量都比太后那里少上许多。

    太妃没吃几口，就将筷子放下了，只舀了碗酉羹慢慢喝着，问道：“皇后，邵采女中毒一事，可有了眉目？”

    绕了半天，终于进入正题了，我暗吁一口气，放下筷子，故意扯谎：“回太妃，臣妾正加紧查着，想必用不了多久便有结果了。”

    太妃看了我一眼，唇角露出一丝笑意，道：“这都过去好些天了，还未有结果，是皇后遇到了难题？”

    难题，不就是您给设下的么，我暗暗冷笑，回答道：“太妃神算，臣妾确是遇到了难题。”

    “哦？”太妃眉头一挑，显得很感兴趣。

    我作出惭愧的模样来，道：“太妃有所不知，臣妾入宫时日尚短，经手的事又不多，因此一遇到这样的事，就有些不知从何下手，这才将事情拖到了现在。”

    这并非太妃想要的答案罢，不然她脸上怎么微现愕然，显得有些张口结舌。但她旋即便回复了常态，以惋惜的口吻道：“皇后的事，哀家已经听说了，本来想帮皇后一把，却奈何皇后不肯向哀家吐露实情，让哀家也没有办法。”

    “不知太妃听说了甚么？臣妾竟是不知。”我马上反问道。虽说世上没有不透风的墙，但太后亦是耳目遍布后/宫之人，没有她那里还没动静，太妃先有了线报的道理，很显然，太妃是为了故意诱我讲话，而非甚么“听说”。

    这人与人之间的气势，往往就是此消彼长，我一意坚持，太妃便开始沉不住气，终于自己把事情讲了出来：“哀家听说，邵采女中毒，乃是因为房中所燃的香烛，被掺杂了药粉，而这含有药粉的香烛，却是由皇后/宫中的内侍小罗子到司灯司领来后，再送到邵采女处的？”

    敌我状态不明，我并不急于表态，不置可否道：“太妃这是听谁说的？”

    太妃脸上现出笃定的笑容，道：“皇后别管哀家是从哪里听说的，只回答哀家一句，是，还是不是。”

    从小格窗户中透射进来的夏日阳光，一点一点在太妃脸上闪烁，光灿灿地，让人看不清。我隔着一张紫檀卷云纹炕桌的距离，望着太妃的脸，没有回答“是”，亦没有回答“不是”。

    屋内静悄悄的，短暂的沉默过后，太妃再一次按捺不住，出声道：“若皇后是真遇到了难题，哀家或可助你一臂之力。”

    我仍是没有作答，但却反问道：“太妃是否遇到了难题？”

    这难题，便是她沉不住气，反复问询于我的原因罢，我暗暗想着。

    然而太妃的回答，却出乎我的意料：“皇后这是哪里话，难道你竟以为，哀家是因为对你有所求，才欲出手相帮？”

    难道不是？难道香烛之局，并非她设下的？我的心里，本来跟明镜儿似的，但此刻听了她这话，却迷惑起来。

    “哀家是感念皇后先前分发消暑物资时，对哀家颇有照顾，这才想帮皇后一把，皇后实在是多心了。”太妃似是心痛我对她的怀疑，一手搭上紫檀卷云纹炕桌，碧绿的翡翠镯子撞在桌沿上，叮当作响。

    太妃这等形状，让我没有功夫去琢磨她此话是真情，还是假意，只能诚惶诚恐地垂下头去，道：“臣妾知错，臣妾竟

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