下个月就是皇后千秋节（生日），按例要在交泰殿举行典礼，皇后将端坐在大殿上接受皇贵妃、贵妃、妃、嫔、公主、福晋和命妇们朝贺，礼部、内务府和负责筵宴的光禄寺已开始为此紧张地做准备。

    没想到前天中午，宫里传出消息，皇后千秋节宫内行礼如仪，但停止筵宴，在外公主、福晋、命妇亦无需进内行礼。

    就在韩秀峰寻思皇上和皇后为何如此节俭时，又收到许乃钊让张光成送来的书信，他在信中说早在六天前他就上折子奏请赴江南大营效力，而皇上不但恩准了，还命兵部右侍郎春佑署管光禄寺事。

    韩秀峰很清楚他是不想做“可笑”的官，想到他明天一早就要回江苏，心里有些不是滋味儿，放下书信道：“就这么回去未免太可惜了，老兄为何不劝劝许大人呢！”

    张光成无奈地说：“四爷，许大人的脾气您又不是不知道，他想好的事别人怎么劝也没用。”

    “京里各部院的官员迁转那么频繁，不管谁做光禄寺卿都做不了几天，他为何就不能先干着，就这么回去这一趟岂不是白来了？”

    “也不算白来，许大人说至少谋了个实缺，就算在江南大营帮办军务，他依然是光禄寺卿，总比之前无官无职强。”

    “那老兄接下来有何打算？”

    “自然是跟许大人一道回江苏，不过这一趟我一样没白来，不但去吏部投上了拱，还以候补知县分发江苏差委试用。”

    “恭喜恭喜，我就晓得有许大人和许中堂关照，老兄定前途无量。”

    “让四爷见笑了，江苏那边的情形四爷您最清楚不过，虽说谋了个外放，可什么时候能补上缺还两说呢。就算运气好能补上个缺，也别指望能做上个太平官。”

    “别人我不晓得，但老兄你的我韩秀峰最清楚不过，这缺早晚能补上，补上缺之后不管情形多复杂，老兄你也一定能应付得了。”韩秀峰笑了笑，随即回头道：“钰儿，许大人和张兄明儿一早要出京赴任，你也准备准备，明儿一早跟我一道进城为许大人和张兄送行。”

    “好的，我待会儿就去准备。”任钰儿连忙道。

    张光成知道韩秀峰是让任钰儿去准备程议，连忙起身道：“四爷，钰儿姑娘，来前许大人交代过，他说已经叨扰了你们这么久，不能再劳烦你们了。要不是担心失礼，他老人家都不想让我来知会一声，再三交代明早不要相送。”

    “这怎么行！”

    “许大人说都是自个儿人，无需搞那么见外。还说来日方长，今后若是有缘定能再相聚。”

    ……

    张光成就这么走了，走得很洒脱，加之他这些年变化也不大，给人的感觉还是之前那个意气风发的张大少爷。

    看着他渐渐消失的背影，任钰儿不由想起在泰州的情景，禁不住问：“四哥，他为何不让咱们送？”

    “不是他不让咱们送，而是许大人不让。”

    “那许大人又为何不让咱们送？”

    “十有是搞不清我跟博川究竟是啥交情，又搞不清我跟肃顺是啥关系，不敢跟我走太近。毕竟他就算不为自个儿着想，也要为他二哥许乃普着想。”

    “照您这么说他二哥许乃普是既不想跟文大人结交，也不想跟肃顺大人走太近？”

    “官做到他二哥那份儿上，首先想的是怎么才能明哲保身，才不会像陈孚恩那样说投靠谁就投靠谁呢。”韩秀峰想了想，又叹道：“彭中堂也一样，毕竟他们已位极人臣，没必要再卷入满人之间的纷争。”

    每次跟人道别时韩秀峰的心情都不好，因为这些年战死的朋友实在太多了，很难说今日一别会不会是永诀，就在任钰儿想换个话题开解开解之时，已经一个多月没见的大头竟骑着马过来了。

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