“遵命，曹老爷您坐好，小的这就走。”

    ……

    圆明园距紫禁城近二十里，等曹毓英跌跌撞撞赶到隆宗门早过了辰时。

    在宫门外下车时他都顾不上怒骂那个糊涂车夫，就算想骂也无从骂起，毕竟不但正如那个车夫所说圆明园里有军机处和各部院的值房，并且皇上平时大多住圆明园而不是紫禁城，普通百姓不晓得也很正常，怨只能怨早上从家出发时没跟车夫说清楚。

    让他更焦头烂额的是，刚亮出腰牌准备进去，竟被都察院派来当值的一个御史给拦住了。

    “曹大人且留步。”

    “对不住，本官正忙着呢！”

    御史心想你们这些“小军机”虽然公务多但油水也多，而且这么冷的天可以坐在值房里办理公务，可以烤火，还有人端茶倒水，甚至不用参加京察就能三年一升，我身为监察你们的御史却只能在外头挨冻，岂能就这么让你进去。

    “既然知道忙，为何不早点来？”御史反问了一句，一边上下打量着他，一边冷冷地说：“在宫禁之内，竟慌慌张张，衣冠不整，成何体统？”

    曹毓英很清楚被这帮不但“见官大三级”，而且唯恐天下不乱逮谁咬谁的御史盯上没好果子吃，急忙整理起官服，一边整理一边苦笑道：“毓英在来得路上遇着点意外，所以来迟了，还请老弟通融。”

    “那么多章京入值，为何别人没遇着意外，偏偏您遇上了？”御史冷哼了一声，板着脸道：“曹大人恕罪，职责所在，下官不能通融。”

    “真不能通融？”

    御史觉得这是扬名的机会，心想我还会怕你，侧身示意守门的侍卫放行，但嘴上却说道：“曹大人，为了不耽误朝廷的军机大事，下官且让您先进去。不过这事并没完，您等着被参吧。”

    “谢了，”曹毓英暗骂了一句，回头拱手道：“就算老弟不参奏，本官一样会上折子请罪。”

    “知道就好。”御史正寻思参劾的折子怎么拟，懒得再搭理他。

    曹毓英心想今天真是倒了大霉，一连做了几个深呼吸，调整好心情才撩起帘子躬身走进“大军机”的值房，向已经正在办理公务的恭亲王、彭蕴章、穆荫和杜翰请罪。

    恭亲王奕?虽有些不快，但想到曹毓英平日里做事还是很勤勉的，抬头看了一眼道：“下不为例，今后注意点就行了。”

    “谢王爷。”

    “这些早上刚接的折子，这些是皇上命草拟的谕旨，赶紧拿去看看吧。”

    “遵命。”

    ……

    与此同时，早上去乾清门点完卯并没有跟往常一样急着回“厚谊堂”的恩俊，这才挂着笑容走出了皇城。

    跟等候已久的冯小宝打了个招呼，钻进马车一边换衣裳一边笑问：“小宝，那个车夫是从哪儿找的，可不可靠？”

    冯小宝牵着马笑道：“禀二掌柜，那是我表哥，您说可不可靠？”

    “你表哥也是赶车的？”

    “他以前赶过，后来改行给镖局走镖了，上个月刚回来，听说过两天又得去山西，您放一百个心，京城这么大，我表哥又不经常回来，姓曹的想找着他没那么容易。”

    “原来的那个车夫呢？”恩俊想想又问道。

    “您是说陈二吧，陈二的车坏了。”

    “这差事办得不错，回头爷有赏。”

    “谢二掌柜。”

    恩俊兴高采烈地赶到“厚谊堂”，跟杨掌柜打了个招呼，从后院跑到韩秀峰家打算报喜，结果发现韩家乱成了一团。

    “小山东，这是怎么了？”

    “我嫂子生了，生了个千金，刚才烧的水不够用，我还得去烧锅水。”

    “哪个嫂子？”恩俊喃喃地问

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