“他解运过滇铜，还蹲过刑部大牢？”

    “还做过几天县太爷。”

    “原来如此，看来我是小看他了。”

    看着乔松年若有所思的样子，韩秀峰轻描淡写地说：“他是他，我是我，且不说杨大人不会把他当自个儿人，就算把他当心腹，也不会因为他高看我韩四一眼。”

    “那你接下来有何打算？”乔松年下意识问。

    “托你的福，做上现而今这官，想辞又辞不掉，只能走一步看一步，还能有什么打算。”

    “志行，对不住了，我之前真没想到杨能格竟如此迂腐。”

    “现在说这些又有何用，还是说说眼前事吧，许大人究竟打算什么时候攻城？”

    “孙子曰：十则围之，五则攻之。据探报城里有一万多乱党，而连同吴健彰和孙丰这些天招募的壮勇在内，许大人手下满打满算也不到一万可用之兵，枪炮等军械也没乱党精良，这城怎么攻？只能先围着，先一边打造云梯等攻城器械，一边等援军。”

    乔松年放下茶杯，又补充道：“虽没大举攻城，但已经开打了，我来前许大人已命薛焕、刘存厚、虎嵩林和秦如虎各营加派悍勇，截杀乱党细作。杨能格也没闲着，据说已命人擒获了十几个乱党耳目。”

    韩秀峰没想到扬州的事竟在上海重演，正琢磨着这城要攻多久，乔松年又说道：“许大人让吴健彰捐二十万两充饷，吴健彰果然有钱，今天一早就差人把银子送去了。不过这银子有大用，要拿出五万两置办枪炮火药等军资，要拿出八万两给兵勇们发饷，因为之前已经拖欠他们两个多月饷银，剩下的几万两要用来招募壮勇。”

    韩秀峰本就没打这笔银子的主意，微微点点头，随即话锋一转：“健侯兄，日升昌伍先生的侄子明天要乘船走海路回京，你要不要让他往家捎封信？”

    “不用了，前几天刚托人给家捎过一封信。”

    “京里的同窗好友呢？”

    “照理说京信应该常通，但正值多事之秋，而且相比那些同年我的官做得最小，就不劳烦他们了，也不想丢这个人。”

    提起这个，韩秀峰忍不住问：“健侯兄，你那些同年中官运最亨通的是谁，现而今官居几品，身居何职？”

    乔松年感叹道：“要说官运最亨通的，当属叶名琛。三十八岁时就做上广东巡抚，去年又授两广总督，就比我大三岁，人家已经是封疆大吏了！”

    “这么说他才四十出头？”

    “是啊，所以说他官运最亨通，圣眷最浓。”

    “他是怎么做上两广总督的？”韩秀峰好地问。

    “剿匪出力，平乱有功，别看长毛和城里的那些乱党大多来自两广，但有他坐镇弹压，两广并没有乱。据京里的朋友说，两广的捷报是一份接着一份，授首的贼匪名册堆起来有几尺高。好像这段时间正忙着命人查访洪秀全等匪首的祖坟葬在哪儿，打算刨那些长毛的祖坟。”

    韩秀峰不由想起同样心狠手辣的徐老鬼，不禁叹道：“不但杀人如麻，还打算刨人祖坟，你那位封疆大吏同年还真是个会做官的。”

    乔松年不但不认为叶名琛心狠手辣，甚至有些敬佩，轻描淡写地说：“乱世用重典，你我身为朝廷命官，绝不能有妇人之仁。”

    韩秀峰喃喃地说：“我贪生怕死，也不喜欢杀人，所以像我这样的只能做做太平官，可现而今天下不太平，这官真不晓得该怎么做了。”

    “不晓得怎么做都已经做到了正五品，要是晓得怎么做，那还有我乔松年什么事？”乔松年笑骂一句，想想又说道：“不过话又说回来，杨能格确实不好伺候，想脱身只有赶紧跟洋人交涉，只要能收回英吉利和法兰西两国商货的关税，这江海关监督就算你想接着做也

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