前大西军的后营，又在湖南全境打土豪分田地，如今又打到施州卫来了。

    这还了得？我等土司在这湘西大地历经千年都是统领，怎容得下你安国军分了田地给下面的贱民？

    加上在桃源一战平添了他许多信心，便尽起保靖州的精锐去营救容美。

    他彭家在唐朝时便是湘西的土司王，其他诸如田家、覃家、唐家、张家等土司头目不过是彭家的亲戚或军将，如今一方有难，别人不说，他彭朝柱绝对会第一个上——虽然他这一系只是湘西土司的祖先大唐溪州刺史兼御史大夫、上柱国、陇西县开国男士愁公的次房（永顺系是长房），可他毕竟是大明的一品都督兼苗兵总兵！

    彭朝柱手下有五百匹滇马，此次全部带出来了，他身材高大雄壮，全身甲胄，甲胄里面是大明一品武官的袍服，腰畔挂着他的一石宝雕弓，他的武器则是一柄白蜡杆制成的长枪，斜背在身后，武器、甲胄以及彭朝柱近两百斤的身躯压得他身下的滇马几乎喘不过气来。

    于是他需要走一段时间换一匹马，就这样一路走了几百里山路才赶到容美附近。

    与他相比，彭泓澍的长子彭肇恒却是一个文质彬彬的读书人，今年才十九岁，他虽然也修习过武艺，骑得马，挽得弓，不过却是一名秀才，日常以士子自诩，并不惯于骑马打仗，眼下他忐忑不安地骑在马上，不断望着两侧的大山，神色十分慌张。

    他们过了奇关后，又行走了约莫三十里路，来到一处叫做太平关的地方，此关与奇关不同，关前关后都是大片的平地，是容美宣抚司少见的好地方。

    “叔父，我等不如在太平关歇息半日，这一路走来，兵卒都累了”，彭肇恒对彭朝柱说。

    彭朝柱听了摇摇头，“救兵如救火，岂能歇息，前面二十里路就到容美了，再加把劲吧”

    彭肇恒正欲反驳，前面飞驰过来几骑，“大人，不好了，太平关已经被安国贼军占了！”

    “啊？”，彭朝柱一听大惊失色，他粗大的手一把揪住那探子，“敌军有多少人？”

    “大人”，那探子有些上气不接下气地说道，“贼军没有紧守关城，而是在关前摆开了阵型，人数也不太多，约莫两千余人，都是步军，突前的是火铳兵”

    “火铳兵？”，彭朝柱一听不禁莞尔，他麾下的土兵也有使用鸟铳的，不过那是在家打猎是用的，战场上用的全部是苗刀加弓箭。

    他一打马，很快便来到太平关附近，只见不远处的空地上整整齐齐排着一支约莫两千人的营伍，都带着铜盔，中间是火铳兵，正举着“鸟铳”，约莫六排，每排约一百五十人，两侧是长枪兵，各有约五百人。

    他骑在马上看得很清楚，令他奇怪的是，六排火铳兵中间有一道宽缝，将各三排火铳兵隔开了。

    “这是为何？”

    他很快便“明白”了，多半是因为怕被我的骑兵一冲，彼等来不及逃走，中间有空隙的话就不会挤成一团乱了阵脚。

    “嗯，一定是这样”，他有些笃定地自言自语。

    “恒儿，你那一千多步军就在后面压阵，你把骑兵都交给我，等我冲垮了贼军的阵型，你再带着剩余的步军跟着鼎儿压上，破贼就在此一举！”

    他口中的鼎儿是他的长子彭鼎，今年二十五岁，身形与他差不多，骁勇善战，历史上李自成的妻弟、大将高一功、闯营最后的旗帜李来亨都死在他的箭下，实乃一员悍将，最终的成就还超过了他的老爹，为“我大清”立下了大功。

    彭朝柱带着近千骑兵开始发动了，他看着眼前整肃的方阵，不禁有些好笑，你这鸟铳最多打一轮便歇菜了，我这千骑一冲，切入火铳兵的方队，然后再从两边一搅，整个大阵非破不可，这就是传闻中几无败绩的安国军？

   

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