翌日，李健到香堂见到龙师爷，支开其他人问道：”龙庵主，帮主在清乡委员会的头衔能不能推掉？我担心会给她带来祸事。”

    “她是清乡会经济组的干事，负责粮食征缴。花家经营着不少米铺，甚至可以操控苏州的米价。日本人征集军粮自然需要花家出力，没办法，枪打出头鸟，咱们首当其冲啊！那个清乡委员会就是给日本人服务的，帮主又是商会会长，要想退出来，除非和日本人、南京政府撕破脸。”

    李健沉思不语，一时没有对策。

    龙师爷说：“我明白你的意思，清乡会干的事招人恨，你是怕帮主惹祸上身！唉，可惜我老了，又毕竟不是花家的人，要不然拼上我这把老骨头，也不能让帮主出头露面啊！”

    李健沉声道：“我去把她替下来！苏州人都知道我们的关系，我出面说得通。刚好现在容容不在，我代替她，利用这个机会争取清乡会的信任，等她回来，索性让她退到后面去主管帮务。”

    龙师爷试探道：“副帮主，帮主不在，商铺和淮西帮的事也都要你主持啊，清乡会费力不讨好，还是得过且过、能躲就躲吧。”

    李健听出龙师爷的言外之意也不点破，恳切地说：“龙庵主，帮主一走，日本人肯定会恼怒，我们要携手度过难关！商会和清乡会的工作是日本人看重的，等日本宪兵司令官到任，我去解释帮主去美国的事，再把清乡会的工作接下来，同时推荐你代表花家参与商会事务。我估计，日本人会顾及花家实力，暂时维持现状以观后效。所以以后要辛苦龙庵主负责商铺和帮务，我负责清乡会和那边的事。如果日本人满意现状，帮主回来也是安全的，否则就不能让她回来，淮西帮和商铺也要提早找好退路。”

    龙师爷暗自感动，他本来怀疑李健有支走花想容趁机夺权架空她的企图，但他主动把最危险的两个担子担起来，反而把大权拱手让给自己，倒是自己小人之心了，于是也慨然道：“副帮主，你对帮主的一片心真是难得！帮主对你也是深信不疑！她走前嘱咐过我，花家一切事务都以你为马首是瞻！花家上下千条性命都托付副帮主了！”

    李健忙说：“龙庵主，花家带我不薄，容容待我情义深重，我为她、为大家做什么都是应当的！”

    龙师爷慨叹一声：“帮主遇到你是她修来的福气！不过，副帮主，我冷眼看着，你对帮主好像义气更重，可这情上似乎还有犹豫，是为什么？”

    李健坦白相告：“不瞒龙庵主，我不想糊里糊涂地成亲。我以前是什么样的人，做过什么事，有没有家室或者喜欢的人，这些对我很重要。就算我和容容成亲了，万一哪一天想起从前，或许就会毁了我们的生活。我不得不谨慎。”

    “话是如此。可你要是想不起来呢？难道就让帮主等你一辈子？她可是非你不嫁，这孩子说出去的话，那就是板上钉钉啊！”

    “走一步看一步吧。再说我有头疾难以医治，不想害了她。“

    “唉！旁观者清，我知道这些都是你的借口！看来你对容容的心在义不在情！男女之情，越是情深越没有理智。你想得太清楚，容容是太糊涂啊！她是我看着长大的，多少大事难事都是拿得起放得下，唯有对你，执着得入了魔！唉，人啊，多少人都是栽在这个情字上！你好自为之吧。”

    李健不知如何作答，从龙师爷那儿出来，心中闷闷的。

    手下来报：“副帮主，许先生的电话。”

    李健拿起听筒：“我是李健。”

    “今天中午？好，见面谈。”

    朱江过来趁左右没人说：“副帮主，身体怎么样？我想去看看你，可实在没脸去。想想有些后怕，万一那天……”

    “这事是我自愿的，别想那么多！还多亏了你，免了我和容容的一劫！”

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