辛明不由自主想要去保护她。两人对视片刻，五姨才把手抽回来，说：“公子早些安排明天的事情，千万保重自己的身体。”

    辛明点点头，看着五姨离开，心中有一种别样的感觉。以前府中五姨强势，自己把她看成敌人，压根没从女人的角度审视过她。今天看到她的小女儿一般的样子，才发现她也是很需要怜惜的女人。

    第二天早晨，赵千户府上响起来噼噼啪啪的鞭炮声音，接着锣鼓喧天，大吹大擂。赵千户要娶第八房小妾了，这消息在几天前就传遍了整个沙河县。县城中有头有脸的人都接到了赵千户的请柬。所以，轿子马车络绎不绝的到来，很快就塞满了赵府门前的大街。

    今天天公却不作美，此时已经是初冬天气，天色阴沉沉的，又刮起来北风，寒气袭人，来贺喜的宾朋连轿夫车夫都把自己裹得严严实实。赵府固然热闹，人来人往，笑语欢声，不过宾客们也渐渐发现了异样，今天赵府的人从老爷到佣人都有点心不在焉，即便是满面堆笑，也是强颜欢笑，似乎都有什么心事。

    赵千户穿着崭新的大红锦缎团花长袍，头上簪花，看起来十分喜庆。他站在客厅台阶上迎接客人，刘县令，黄县尉，主薄、教谕、举人、乡绅纷纷做揖，说几句喜庆话，然后让进大厅，大厅中已经摆下十多桌大圆桌，酒菜是县里请来厨师调制的，十分丰盛，客人们纷纷落座，只等着吉时到来。赵千户眼神中出现一丝焦躁，那个人会来么？

    在后堂，周太太也打扮的焕然一新，十分喜庆。不过脸上并无一丝喜庆的笑容，冷冷说道：“把秋菊带出来吧！”

    片刻之后，秋菊被两个婆子挟着出来。秋菊面色憔悴，瘦骨支离，几天断水饿饭的折磨，让她连走路的力气都没有，被两个婆子给拖出来。

    “秋菊，你想好了吗？如果现在你能服软，我还给你一个机会。哼，如果不行，那今天不是办喜事，而是办你的丧事了！”周太太坐在桌旁，一面喝茶一面慢条斯理的说。

    其实，无论秋菊说什么，赵千户今天都会杀了她。不过，周夫人却很想看到秋菊服软的样子，这让她有一种胜利的快感。不过她很快失望了，秋菊虽然饿的连站着的力气都没有，眼神却依然坚定，微笑道：“太太，我连死都不怕，还能对谁服软？”

    “冥顽不灵！”周夫人生气的把茶盏在桌上重重一放，道：“把她押回到柴房去。”

    正说着，忽然有丫环报告，五姨来了。周夫人向两个婆子一努嘴，两个婆子把秋菊拖入内室。

    只见五姨带着两个身材高大的丫环，满面春风，一脸笑容的走进来，像周夫人福了一福，笑道：“恭喜夫人，贺喜夫人，新娘子在哪里呢？让我瞧瞧。”

    周夫人冷冷的看着五姨，半晌才哼了一声。赵府是没有秘密的，秋菊被关入柴房折磨，暗中已经传遍了赵府。耳目这么灵通的五姨会不知道？她故意恭喜自己，是在讥讽自己么？

    “秋菊还在打扮！现在看不了。”周夫人冷冷说道。

    五姨一笑，道：“打扮什么？在柴房中打扮么？”

    周夫人赫然变色，喝道：“你都知道了，还来问什么？故意消遣我吗？给我滚出去！”

    五姨笑笑，道：“秋菊刚才跟两个婆子进来，现在是在内室吧！我去看看。”

    周夫人怒道：“反了！我说的话你听不到么！给我叉出去。”

    周夫人身边站着两个婆子，走出来要推五姨。五姨身后的一个丫环上前，两条手臂一分，两个婆子都跌了出去，倒在地上捂着腰，哎唷个不停。这名丫环把头饰一扔，身上的衣服一撕，原来是辛明的亲随——喜儿。

    周夫人倒吸一口冷气，扶着桌子站起来，颤声道：“你……要干什么！”

    喜儿冷笑，上前一把揪起周夫

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