晚饭后，辛明出去喂牲口，赵喜对屋里剩下的马夫说：“以后，马厩里的活，大家轮着干，不许让辛明一个人劳累。”

    众马夫面面相觑，一个人上前说：“喜哥，这小子本来就是三等活，挣的是五百钱的月钱，怎么还要我们一起干活？”

    赵喜一瞪眼睛，说：“你们知道什么，这小子已经提升到了二等活标准，月钱一两二钱，同你们一样了。”

    看到几人表情疑惑，赵喜说：“实话告诉你们吧！这小子不知道怎么走通了大太太的门路。秋菊亲自下来找我和老朱婆子，说要待他好一点，别再欺负他，否则有咱们好果子吃。”

    一名马夫奇道：“他不是小慧介绍来的么，怎么会和大太太扯上关系？”

    “上面的事情谁说的清，刚才在秋菊面前，老朱婆子还不服呢！喋喋不休的说个没完。结果被秋菊告到六姨太那里，六姨太当即把老朱婆子叫来臭骂一顿，不但让她给秋菊赔礼，还让她给小慧赔礼呢！”

    几名马夫再无话说，在正房，秋菊就代表周太太的意志。秋菊名为大丫环，实际地位和几名姨太没区别。

    晚上，辛明和几名马夫一起回房间，有几名同事帮忙，今天的活也轻松了许多。而且几名同事态度也很热情，有说有笑，不过话语中，若有若无也在打探辛明和上房大太太的关系。辛明只是装糊涂，这点心眼他还是有的，自己的关系绝不能让他们知道，只让他们猜去，越猜越玄乎！

    忽然，院子里小慧叫他的名字，辛明出去，二人到僻静处，小慧伸出一根手指点着辛明，笑道：“你给我从实招来，你跟秋菊姐是什么关系？”

    因为是晚上，小慧没穿裙子，上身是粉红的衣衫，下身是金黄的撒花裤子，脚上一双小花鞋，头上则梳着双髻，一根银簪，配上她的萌面孔，显得十分俏皮可爱

    “冤枉啊！”辛明叫起屈来，“我哪认识什么秋菊、春菊的，我刚来赵府，只认识你一个人。”

    “你不说实话，你不认识秋菊姐，她为什么替你说话？你不知道，今天老猪婆的惨样子，到我房间找我，低眉顺眼的给我赔不是，那样子真可笑！院子里的人都猜你和大房的关系呢！”

    小慧认识秋菊几年了，几乎天天见面，但自忖这事情如果自己去求，秋菊多半也不会帮忙，可她偏偏帮辛明说话了，真是奇了。

    “好吧！我其实……”辛明拉长声音，“和秋菊姐是那种关系。”

    “哪种……关系？”小慧一时间没反应过来，待看到辛明挤眉弄眼的样子，才明白辛明的意思，脸上一红，啐了一口，说：“胡说八道，你刚来，以前都不认识秋菊姐的。”

    辛明笑了，“你这不是屈打成招，我没办法么！”

    “你不认识秋菊姐，她为什么替你说话。”小慧脸上都是疑惑，“难道是大太太的意思？”小慧就是想破脑袋也猜不到缘由。

    “喂，别发呆了，你手里拿着什么东西？”辛明知道小慧是不可能知道原因的，所以转移了话题。

    “是给你带的晚饭，哪知道你今天都有肉吃了。”小慧笑着打开餐盒，是几个肉丸子，说：“这是二姨太剩的，赏给小丫环、小厮，我偷偷多拿了几个，刚才出来的时候藏在袖子里，哪想到这么烫，你瞧！”

    小慧聊起袖子，只见白藕似的小臂上被烫了一道红印。辛明捧起她的手臂吹了吹，笑道：“这很像太祖妻子马皇后被热饼烫坏胸口的故事啊！”

    “那是什么故事啊？”小慧不懂历史。

    “太祖年轻时候被人陷害，关入牢里，连吃喝也不给。马皇后心痛丈夫，探望的时候怕被看守发现，就把热饼放在怀里，结果胸口都烫伤了。后来被人知道，没有不被他们夫妻之情感动的。”

    “你好比喻啊！

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