后羿猛然转过身来，忽见一灰袍正站立于前方。灰袍人戴着高高的连袍帽子，全身被灰袍包裹，但依然遮不住他那佝偻的身形。他就站在那里不动，晚风吹来，不禁咳嗽数声，一副风烛残年的样子。

    “你是阿樊？”后羿问道。

    “年轻人，你不该来的。”那灰袍人沙哑的声音说道，只是他一开口，又忍不住咳嗽起来。

    “但我已经来了。”

    “唉，老夫便不明白了，你们这些外乡人，为什么都对不死国那么执着。”灰袍人长叹一声，道。

    “看来好奇的不止我一个，也不会是最后一个。”

    “但走到这里，还活着的，就你一个了。”

    后羿右手悄悄地摸向了腰间，按住西王母赠送的牙泉剑，脸色却不动声色道：“我有个疑惑一直很好奇，不知阿樊先生能不能给我解答一二？”

    那灰袍人眯着眼，仿佛睡着了般，但他沙哑的声音却是中气十足：“你说？”

    “自某进了不死国，发现你们不死国人不管男女，皆是皮肤黝黑，佝偻行走，骨骼扭曲；让某来猜猜，其中秘密，怕是在这棵大树里面吧。”后羿看着灰袍人，直盯着他的眼睛。

    那灰袍人眼睛精光一闪，缓缓道：“年轻人，好奇心太重，可不是什么好事。”

    后羿自灰袍人眼光一变，瞬间察觉到了灰袍人眼中的杀气，虽是只有短短一瞬，但后羿仍是感觉到了。后羿盯着灰袍人，心中想到：“难道被我猜中了？他们变得像现在这般模样，秘密真在大树之中？”

    “若一个人连好奇心都没有了，人生岂不是无趣的很？”

    灰袍人连连咳嗽，左手慢慢伸进袖子里，取出一颗似黑泥搓成的丸子，慢慢放进嘴里，和着口水，咽了下去。

    “咕噜”一声，灰袍人张开干瘪的嘴，呼出一口气，道：“舒服......”

    站着不动的后羿心中咯噔一下，忽然一个侧身，一道凌厉的破空之声从后羿身边划过。

    “年轻人，好眼力！”

    “阿樊，你堂堂一个不死国圣主，暗中偷袭，如此行径是不是太卑鄙了些。”后羿怒吼道。

    灰袍人哈哈大笑，突然消失不见。

    后羿暗道不妙，急忙向后腾起，在空中翻了数个后空翻，落在地上。

    “好速度！”灰袍人出现在后羿原来站立的地方，双手多了一对镰刀。

    后羿站立在地，盯着灰袍人，如临大敌，对着在空中扑棱着翅膀的红胥道：“你先回去！”

    红胥大叫：“那你怎么办？”

    “叫你走便走，你还能帮我不成？”

    红胥扭头便跑，边跑边喊道：“大羿，你坚持住，我去叫人来。”

    灰袍人驼着背，佝偻站在那里，眼见那红胥要消失不见，灰袍人却是突然动了。

    一瞬之间，灰袍人如闪电般，直追红胥而去。

    后羿大骇，这阿樊速度怎么这般快，当真如同一只双脚的人形豹子！

    后羿来不及多想，踏着浑虚步，却是离这灰袍人总差半个身位。

    眼见灰袍人离这红胥越来越近，后羿不禁大恼，脚步竟凌乱了。

    “糟糕，红胥要被这厮给追上了。”

    果不其然，只是在一瞬间，灰袍人将红胥抓在手里，只见他在空中一踏，一个转身，轻飘飘落在一棵大树的树干之上。

    “好身法！”

    灰袍人佝偻着身子，站在树干上，如履平地。

    后羿落在另一棵树的树干上，只是看着这灰袍人。

    不知不觉，他们已经来到深林的边缘。二人便这般对峙着，在他们身侧，是一片苍茫的葶苧(tingning)草地，葶苧草其色

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