巴尔斯猛然抬起通红的双眼，高声喝道“狂妄放肆！你一个信使，猛族的败类竟敢在王面前大放厥词，满口胡言，当真是不知死活！次决战，我草原勇士虽有挫败，但大楚贼军也伤亡惨重，已是强弩之末，你当王不知吗？！”。

    宋玉昂首挺胸，哈哈笑道“尊敬的大汗，何必自欺欺人呢？草原联军的几员大将之，察干铁木尔早已身首异处，你眼皮底下的旭日干死不瞑目，想来我家定北王关将军刺你那一枪也没少让你吃苦头吧？你还有多少家底你我都心有数！至于在下，敢来联军大营没打算活着回去，你奈我何？！草原联军真如你所言只是有挫败，你又何必带着他们东躲西藏呢？”。

    巴尔斯手握弯刀，起身来，脸不显眼的那道伤疤突突乱跳，他大喝道“来人！”。

    闻声呼啦啦冲进来十几个手提弯刀的侍卫，将大楚的两名信使团团围住，只等着大汗一声令下，将他二人剁成肉泥。

    巴尔斯深深吸了口气，又重重吐了出来。他忽然放下手弯刀，唇边露出一丝诡异的笑容，双眼死死盯着宋玉缓缓道“王今日完全有理由将你二人碎尸万段！但，两国交战不斩来使，何况汗王还要劳烦你们二位给大楚贼军的首脑带句话他的这个激将之法对汗王我没用！想要速战速决，全身而退？我决不会轻易当！”。

    言罢，他扭过头去，再也不看宋玉他们一眼，冲身旁的侍卫们摆手道“将此二人乱棍轰出军营！记住，留他们两条狗命。”

    当其他人都离开营帐之后，大汗巴尔斯这才抬手擦了一把额头细密的汗水，忧心忡忡地往木盒望了一眼，轻轻合起了盖子，无力地瘫软在地，紧皱双眉，微微闭了双眼。

    马家军军营之。

    一身戎装的马茹霜猛地转过身子，眼眶含着泪水，不满地对“毛大虫”道“毛叔叔，我先前一直坚决反对让穆姑娘前去只身犯险。如今果然事败，还害的她白白枉送了性命！”。

    “毛大虫”低着头，搓了搓满是老茧的一双大手，红着脸轻叹道“我当初也只是个提议。当年我马家军与平南王的人马并肩作战，共抗暴齐之时，我知道那平南王每每开战之前，有在当地找些粉头饮酒作乐的嗜好。据此一来可鼓舞士气，二来图个吉利，这才出此下策。”

    马承恩抬手打断道“算了，毛将军也是为了我马家军。俗话擒贼先擒王，倘若穆姑娘能一击得手，会省我们不少力气。何况是大家最终商议的结果，穆姑娘自己也有那份胆魄和勇气！只是有些可惜了……”。

    一旁的高明拱手抱拳道“少主，大姐，毛将军，事已至此，大家都不必过分自责了。如今楚贼来势汹汹，人马数量是我方的一倍有余，我方想要以少胜多，需仔细斟酌作战之方略！”。

    几个人都不约而同地点了点头，面色变得凝重起来。

    一层厚厚的浓雾笼罩着这片古老的大地，京城大都的皇宫之，也是浓雾重重。

    “吱呀”一声门响，一位面容枯槁的老太监弯腰缩脖，手里提着一盏灯笼，领着一个道士打扮的年人鬼鬼祟祟地行走在后宫阴冷狭长的甬道。

    “多谢公公带路。”那位年道士一面附在老太监的耳旁低语，一面将手白花花的银两不由分地塞入老太监的袄袖。

    老太监掂了掂袖之物的分量，满意地点了点头，脸绵密的皱褶逐渐消散开来，声道“快进去吧，别让贵妃娘娘久等。”一手轻轻推开了一所偏殿厚重的木门。

    那位年道士抬手整了整衣冠，抬脚迈过高高的门槛，悄无声息地迈步入内。

    入门之后，年道士低头紧走了几步，随即跪倒在地，冲着前方叩首道“贫道奉娘娘口谕，前来参拜贵妃娘娘，娘娘千岁千千岁！”。

    座的金贵妃摆了摆手，令殿的宫娥、太监们一律退下，这

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