接到当朝太宰石天弓亲自命人送来的请赴家宴的请帖，须发皆白的范进范军师既感到喜出望外，又有些诚惶诚恐。

    起来这些天也把这位范军师累坏了。当朝天子亲自下旨，委任平南王唐万年为“征西讨逆大将军”之后，下下，里里外外，都免不了他这个军师操心。既要保证大军出征的粮草供应充足，还要协调各路人马服从统一调度，更要动脑筋思作战方略，为主子献计献策，范军师整个人足足瘦下来了一圈。

    他虽然没有细想石太宰在大军出征之前还有什么要特别交代的，同时也仔细审视了自己工作近期可有什么纰漏，但终归是一头雾水。只得早早命人备马，向平南王告假，只身前往太宰府赴宴，内心却对太宰大人如此看重自己这个随行军师有些得意。

    来嘛，军有数万将士，朝有百的臣，堂堂当朝太宰大人只请自己一个随行军师赴宴，分明是高看一眼。谦逊乃做人之美德，即使获得石太宰当面夸赞，自己也要沉得住气，不可得意忘形，更不能一时大意，喝多了酒吐露出内心深处埋藏的那个巨大秘密。

    一面走着，范军师一面在马低头想到。不知不觉已然来得了太宰府门前，他连忙翻身下马，向门前立的护卫抱拳施礼，请他们进去通禀，范某如约前来赴宴。护卫入内之后，须发皆白的范军师抬眼望着太宰府高阔的门楼，长长出了一口气，心暗道我与石太宰今夜把酒言欢，这也算是惺惺相惜吧？

    那名护卫很快走了出来，挥手示意请范军师随他入内。

    跟在那名护卫的身后，须发皆白的范军师步履匆匆，却又忍不住好地东张西望。这太宰府原先不只是哪一位大齐王爷的府邸，假山林立，绿树葱茏，花香四溢，长长的游廊弯弯曲曲，竟是一眼望不到尽头。

    一只脚刚迈过屋门槛，范军师便看到满脸堆笑的石太宰身着便服，迎了来。

    范军师连忙低头准备跪倒施礼，却被石太宰一把拉住。

    石天弓笑着道“这里又没有外人，范军师何须如此？鄙人也只是准备了一些薄酒菜，在大军出征之前，想与兄台单独唠唠嗑，拉拉家常而已。”

    闻言范军师直起了身子，心里也顿时感到轻快了许多。

    二人对面落座之后，石天弓端起酒壶，先给自己的杯盏斟满了酒，又起身往范军师的杯斟酒，范军师连忙爬起身来，双手接过酒壶笑道“太宰大人不必客套，我自己来。”

    石天弓也不与他过分客气，伸手把酒壶递给他。待二人都斟满了杯酒，石天弓笑着举杯道“我大军出征在即，想来这些时日范军师里里外外也忙的够呛。今夜此地你我二人，不妨畅所欲言，喝个痛快，也算是我为尔等壮行了。”

    二人将手杯盏轻轻一碰，都喝了个底朝天。放下杯盏，石天弓眯着凤眼问道“此次西征剿灭西北马家军余孽，也许是我大楚开国以来平定内乱的最后一战，从此我朝可高枕无忧了。但不知范军师心对此战可有必胜的把握？”。

    范进抹了一把下巴花白的胡须，开口哈哈笑道“太宰大人大可放心。马家军虽有股余孽得以侥幸逃脱，但人心惶惶，已如惊弓之鸟，况且群龙无首，完全不足为虑。反观我方，我家平南王爷亲自挂帅，又有“朱雀将军”一旁鼎力相助，包括“青龙将军”的人马，无论是兵力、士气、装备，我大楚都占据了绝对优势，短则仨月，多则半年，匪患尽平矣！”。

    石天弓闻言红光满面，微笑着连连颔首。从座位起身来，主动给范军师面前的空杯斟满了酒，范军师也不再客套，微微欠身点头致谢。

    石天弓抬手给自己的杯也斟满了酒后，踏踏实实地一屁股坐了下去，笑道“有兄台的这几句话，当今圣与在下都算是吃了定心丸了！我这里只是想提醒一下兄台，也请老兄转告我五弟斩草务必除根，万不

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