关羽的脑海有一个古怪的认识，虽然被授予“定北王”的荣誉称号，但在军他只让部下唤他将军或大帅。在他的潜意识里，老觉得所谓王爷都是提笼架鸟，不干正事的纨绔子弟。

    他挑选了三名跟随他多年的精壮护卫，将他们唤到了自己的寝帐。三人施礼后，关羽抬头问道“帅要带着你们去执行一项特殊任务，可能会九死一生，风险极大。不愿意随我去冒险的可以提出留下，帅绝不会加以责怪。”

    三位壮士面面相觑，无一人退缩。

    关羽点头道“好吧，既然如此，我要给你们每人都起个新名字，你们要熟记于心。你们分别都姓什么？”。

    为首略微年长些，长着一圈薄薄的连鬓络腮胡子的壮汉躬身施礼道“将军，卑职姓乔。”其余二人也分别报了自己的姓氏，一个姓张，一个姓段。

    是夜，繁星点点。关羽带着“乔峰”、“张无忌”、“段誉”三人来到了波光粼粼的洪泽湖畔，从怀摸出了那枚竹哨，放在唇边轻轻吹了起来。

    短促而尖利的哨音轻轻划过幽深的水面，片刻之后，从邻近漆黑的芦苇丛，冒出了一条乌篷船，悄无声息地朝这厢划了过来。

    临近岸边，船并未靠岸，隔着一段距离，关羽看到船头两个高大的身影，其一人将手钢刀攥得紧紧的低声道“你们是什么人？”。

    关羽不慌不忙地抬手抱拳道“船家莫慌，我们是应了郑琳儿姑娘之约前来入伙的！船家不妨再靠近些，我给你看样东西。”

    犹豫了片刻，船还是晃晃悠悠地靠了岸。关羽并不急于船，而是靠近船舷，从怀摸出了一枚青玉手镯递了过去。船之人伸手接过，二人低头交头接耳低语了一会儿，伸长手臂又递还过来，语气和缓地招呼道“弟兄们，船吧！”。

    船留下了几道波纹，驶向了茫茫的水面，往湖心岛方向驶去。

    湖心岛位于洪泽湖的心地带，呈不规则的葫芦形，岛的居民多以捕鱼为生。

    船靠岸之后，原先船持刀的那人将他们引至一间木屋内，安排他们先行歇息。

    关羽和衣而卧，辗转反侧难以入眠，思考着可能遇到的情况及应对方案。他原打算出去趁着黑夜四处逛逛，但却莫名地感觉到周围的黑暗有不止一双眼睛盯着他们，不敢轻举妄动，迷迷糊糊直到天近拂晓才总算闭了双眼。

    天光大亮之后，关羽起身洗漱完毕，正谋划着下一步动作，房门“吱呀”一声被推开了，郑琳儿满面红光地迈步走了进来。

    这丫头今天穿了一身十分合体崭新的青绿色棉麻布褂，脚一双粉色的绣花鞋，乌黑的长发早已不再蓬乱，而是梳洗的干净透亮，编成了一条长辫自然地垂落在腰间，身材凹凸有致，两条匀称的大长腿步步生风，皮肤是健康的麦色。

    关羽忍不住下多打量了她几眼，心暗道这丫头模样长得一般，但身材是真不错！浑身下透着一股经历过风吹日晒的恬淡自然。

    见毕大哥用欣赏的目光下打量着自己，郑琳儿害羞地脸一红，但还是难掩兴奋地前施礼道“毕大哥你终于来了！果然守信用，琳儿妹在此恭候多时了。”

    关羽笑着还礼，叫过那几个贴身护卫向郑琳儿介绍道“这几位是我约来的朋友。”

    郑琳儿客气地与他们一一见礼，然后忽闪着双眼盯着关羽道“毕大哥，各位英雄，我早已向我大哥提起过你们，这领你们去见他，他一定会高兴的合不拢嘴。”

    在郑琳儿的带领下，他们拐弯抹角来到了一所高大的木屋前，门前持枪立的几位兵卒见到郑琳儿微微点了点头，对关羽他们淡淡扫了一眼便不闻不问，任由他们迈步进了大厅。

    大厅之内数十人正聚在一起，空气充满了不安的火药味，显然这里刚刚才发生过激烈的争吵。

  

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