沙偏将接到消息，又惊讶又高兴！

    沙偏将惊讶的是叶经秋居然敢违背自己的命令，不待自己赶到就进攻占尽地利的敌人，以寡击众；

    高兴的是叶经秋以五百人的兵力进攻三千人的敌寨，引蛇出洞，半个时辰不到就大获全胜，生俘二千敌兵，并活捉敌军将官哈尔乐！

    叶经秋捷报传到，令先锋军三千人士兵个个摩拳擦掌，跃跃欲试，士气高涨。

    沙偏将当即速拟捷报，上报元帅花庆平，并在捷报中请元帅就如何赏罚叶经秋作裁夺。

    “中军官，去问问前军向导，距离榆城还有多远？还有，你此去就便把前军叶统领给本帅叫来。”

    稍后，中军官报称不到一百五十里。

    “嗯，传令前军，先头部队至榆城三十里下寨。嗯，叶统领来了吗？”

    叶经秋已经骤马来到后军，参见大元帅花庆平：“末将叶经秋，见过元帅！”

    “嗯。我来问你，你怎么敢不听沙将军号令，擅自出战？说不出理由来，本帅决不轻饶！”

    “回元帅！末将自从奉命统领先锋前军，就琢磨破敌之策。

    今日此战，我观敌寨尽占地形之便，易守难攻，又挡在我军前行路上；于是末将想到一个引蛇出洞的法子——”

    “嗯，怎么个引蛇出洞之法？”

    “回元帅的话，末将先于敌军无备，安排好伏兵，既而孤身作饵，匹马挑战，引得那敌将哈尔乐领五百人出寨擒我。

    然后末将诱敌入伏，却不将之斩尽杀绝，以引诱敌军来救。待到敌来援救，我斩敌一将，生擒一将。同时伏兵二百人闯寨纵火；到这时，末将逼降哈尔乐，迫使他招降残部，故而有此小胜。”

    “你侥幸获胜，虽则可喜，只是，这样做违背将令，重者可是要掉脑袋的！此为其一；

    若是待大军到来，这引蛇出洞之法同样可以实施，并且更为安全，此为其二；

    今日你若非初战成此首功，则难以将功折罪，此为其三；本帅所说这三条，你可知道？”

    “末将知错了。”叶经秋说道：“元帅所说的第二点，末将尚有不同看法。”

    “嗯，什么不同看法？”

    “元帅，若是大军到来，只怕那敌将哈尔乐必不出战，这引蛇出洞就施行不成了。”

    “嗯！说得却也是有道理！”花庆平点头首肯，随即喝道：

    “来人！传我命令，叶经秋违背先锋官命令，擅自出战，免去其副先锋之职，革去本月月俸，以示惩罚。”

    “是！”中军传令官应声回答，叶经秋心头气沮。

    “且慢！本帅还有一令：先锋军首战告捷，全体嘉奖。着首功叶经秋担任先锋官，官升都管；另奖励三倍月俸。行军参军司马杨间随先锋军行动，就任先锋军参军。另着原先锋官沙将军回前卫营统兵；也奖励三倍月俸！”

    传令官心说这到底是奖还是罚呀，不过没敢说出来。

    至此，叶经秋作为都管c正先锋官，也算是中级高级将领了，有了参与大帐议战的资格。

    第二日，也就是这一年秋八月十四日，二路援军离榆城二十里扎下三座大营。哨探报入城中，镇北军平北王并一路援军统帅都非常高兴。

    原来，帝国一路援军，乃是帝国四镇军序列之外的帝都近卫军，主要任务是为守军护送粮草器械来和稳定守军军心来着。

    却说二路援军镇东军帅帐之内，众将商议军情。叶经秋因为升任都管，领正先锋之职，自然是得以参议军机。

    帅帐里商议的第一件事，就是与城中联系，以期里应外合。

    商定的结果是：

    冲阵之将，选定二人，其中主将是帐前护军将军吕义

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