岁末，大雪封山的季节，寒风呼啸着奔跑在萧瑟的后石城内，锁紧了家家户户的门关。

    这是一个微妙的时刻。

    临近除夕夜，偏还有段距离，正是劳工们奋力博取炭火钱、年货钱、孩童压岁钱的时候；也是富绅清旧账、讨租金，发愁礼数该如何打点的关口，因此，人人都闭在跳着火苗的暖屋里，埋头劳作。

    账房拨打着算盘，下人美装着礼盒，力士搬动着木箱，丫鬟拨弄着火炭，这，自然是大户人家的场景；而在酒家客栈内，跑堂嚷嚷着菜名，小二把酒上了餐桌，生意兴隆的掌柜笑得合不拢嘴，还不忘帮杂工烧着热水，准备洗碗洗碟。

    总之，一切的忙碌都藏在严实的屋舍内。

    让街道冷清得好似无人的郊外，追寻不到人影。

    毕竟，天是铅灰色的，地上的积雪有半尺深，空中飘飞着的鹅毛雪花，在狂风的推动下，打在人脸上还会隐隐生疼。

    “老爷子，就两步路了，没别人在，您就别兜着脸了。”

    走动在雪地上，一名年轻人小拽着一名老人，尽量压低着动静向悬挂着“威远镖局”四枚鎏金大字的门口走去。

    这个青年名叫肖南平，现今一十八岁，年纪轻轻，就已经是镖局内的一等镖师。

    今日，他身披幽蓝劲装，手绑皮甲，腰间还别着一道沉甸甸的黑色缩口布袋，器宇煞是轩昂，而从他脚上穿的薄底快靴来看，应该是要出趟远门，否则在这样的天气里，常人都会穿着棉布厚靴。

    怕的是雪水渗进鞋里，冻坏掉脚趾头。

    只是厚靴虽然暖和，可是穿着却不便骑马，肥厚的脚掌塞不进马镫里面，让人脚丫憋得难受，所以这才叫人晓得，蹬着快靴就是要出门远行的意思。

    可偏偏，这双要骑马踏蹬的脚还是下了雪地，沾了冷雪。

    沿着他的脚印一路追溯，要追溯到城南的平安赌坊，那个后石城内最为臭名昭著的赌坊，无底注、无上限，简简单单的两条宽容，就令无数人倾家荡产。

    如此害人的勾当，生性刚直的肖南平自然不屑参与，他前往的目的，只是替自己的大哥带回他的老父，一个嗜赌成性的男子。

    此刻，输光钱袋的夏侯经头皮发凉，残雪挂在他的发丝上，雪亮了他的白发，凝成细微的冰霜，冻得他鼻子痒痒的，有些难受。

    早上出门前，他见窗外风雪刮得凶猛，于是精心准备了一顶暖色帽子御寒，一路上，那狐皮帽子替他顶风，所以他赶到赌坊的时候，面色还是盈盈的红润，不过可惜，帽子最后被他以低价卖出五十文，赔在牌九上。

    没了遮挡，怕风的夏侯经自然显得萎缩。

    然而比起狂风，其实夏侯经更为惧怕的，是见到自己的大儿子夏侯雄。

    虽说夏侯雄是他的亲生骨肉，但脾性没有半分随他，而是与他的母亲一模一样，是个强势而又行事果决的人物。

    因此，当夏侯雄的母亲不幸病故以后，家中一切，依然尽归夏侯氏执掌，轮不到他这外姓女婿插手。

    好在夏侯雄平日事务繁杂，又不时要亲自押运镖品离开后石城，这才令他偷出胆量，敢在赌坊中小赌几手，可惜今日手气不济，夏侯经连走背字，足足赔了七把。

    若非肖南平及时赶到，他的貂裘大衣已经解下放上赌桌。

    “南平，南平，你就别拽着我了，等会儿被宏日看到，一定又要说我。”

    苦苦哀求着，夏侯经双目有光，他见夏侯雄不在门口，就要肖南平放了自己，好让自己从偏门入，避开夏侯雄那充满威严和迫视的双眼。

    见他这么狼狈，肖南平也懒得同他讨价还价。

    将夏侯经从赌坊带回，是奉了夏侯雄的意思，如今已经带回到家门口，

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