万隆真的是个极有天赋的情报人才。自从燕王府这边没有因为他擅自打听消息的举动传话训斥，反而大肆嘉奖，并提供了大笔活动资金支持后，他在京城就彻底放开了手脚。

    他本就是京城长大的，虽然在平昌侯府内部不受重视，却也因此常年行走于市井间，跟各种三教九流的人打交道。他似乎天生就知道该从什么人那里打听某些达官贵人的消息，也知道如何去挖掘别人家内部的秘密。从前手里钱财有限时，他还要绞尽脑汁去结交新的朋友，用种种心计去引诱他人说出他想知道的情报。如今他手里有了钱，又有燕王府在京城的人手帮忙，他做起事来就更加方便了。

    关于京城的种种情报陆陆续续地传回了北平。万隆差不多是每天都要写一封信传回去，后来局势稍有缓和，若是没什么大事发生，那就两三天发一封信。燕王府有足够的人手，就算天天派人快马加鞭赶路，也不会忙不过来。但对于远在北平的燕王等人而言，接踵而来的情报却能帮助他们尽早了解京中的局势发展，从而作出恰当的回应。

    手握重兵镇守边疆的燕王，虽然极得皇帝兄长的信任，却也不是没考虑过自己的将来的。他有妻子和女儿，还有部属与士兵，就算他不在乎自己的荣华富贵，也要考虑自己所关心的人的未来。皇帝的储位归属，政局安稳，这都关系到他的前程，他当然会关心京城里发生的事了。

    如今在京城，关于储位的最终归属，似乎渐渐变得清晰起来。哪怕皇帝没有明言，臣民们也有了自己的猜测。

    太子还没有被废，他虽然有许多毛病，但毕竟没有大罪。一国储君岂能轻废？不可能因为皇后临终前说几句谦虚的话，就真个把堂堂太子给废了。皇帝是很想趁机把他撤下来，另封一个亲王爵位，可文武百官都觉得没有这个道理，便一直僵持着。哪怕承恩侯都上书表示要尊重皇后遗言，承认太子确实不合适为储君，百官也依旧反对皇帝下旨废储。

    而太子也不如曹家人那般配合曹皇后的安排，他不能接受亡母临终前对自己的评价，还将爱妾王湄如看得极紧，对太子妃与任何宫人都抱着警惕之心，不是最信任的人，就不许他们接近王湄如。他甚至与王湄如同吃同睡，担心有人趁他不备，害死了他的心上人。抱着这样的念头，太子当然也不肯轻易放弃储位。他虽然不是绝顶聪明，却也知道，一旦失去了储君的身份，他便任人宰割了，更没力量保护自己心爱的人。

    所以，无论心腹如何告诉他，曹皇后所作的一切都是为了他着想，他都坚决不肯主动上书请辞太子之位。相反，他在皇后的灵堂前哭诉时，还厉声训斥了二皇子与三皇子，咒骂他们和他们的母妃害死了自己的母后，诅咒他们不得好死，然后直接把人赶出了宫殿，坚决拒绝这两个弟弟为曹皇后戴孝。

    若不是太后与皇帝严辞要求，太子本想连四皇子都拒绝的。

    薛老太师遇袭，伤重昏迷了多日，太子始终没有怎么关心。除了太子妃得到消息后，向他哭诉过一回，得到他允许回薛家探病以外，太子甚至没向太医打听过薛老太师的伤情轻重，只要知道后者还没死就行了。他召太医过去，只是让其给王湄如诊脉，柔情脉脉地盼望着爱妾腹中胎儿的诞生。

    薛家人对太子更加不满了。等薛老太师从昏迷中醒来，知道了太子的反应后，也彻底寒了心。他对千辛万苦才求得第二次机会回娘家探病的大孙女太子妃道：“当初是祖父与你的父母耽误了你，如今也没办法回头了，却不可能为了你，把全家都赔上。往后只看你自己的造化吧。在宫中安分守己，多去向太后娘娘尽孝，事事依足规矩，不要生事。薛家帮不了你什么，一切只能靠你自己了！”

    太子妃薛氏那日是哭着回宫的。看到她这副模样的太子，还差点儿以为薛老太师伤重而亡了呢，知道是误

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