晚上，谢慕林独自去了谢映容的院子。

    眼下已经进入了春季，天气转暖，虽然早晚还十分寒冷，外界又有时不时的猛烈大风刮过，但总体而言，比起冬天的时候已经好了许多。至少谢慕林独自一个穿着薄棉袄，披着绸面绒里的斗篷，一个人提着灯笼走进隔壁院子的时候，并不觉得身上有多冷。

    谢映容还没睡下，穿着家常衣裳坐在炕边发呆，手上虽然拿着大红色的针线活，但其实一针都没动过。

    看到谢慕林过来，她颇为吃惊，但更多的是戒备之心，脸上笑得十分勉强：“二姐姐怎么会来？”

    谢慕林也不理会她的脸色，径自脱了斗篷，在她炕桌对面坐下，随手拿过一个手炉抱着暖手。等丫头如意送了热茶水上来后，谢慕林便吩咐她与顺心：“你们且到外头去，我要与你们姑娘说些悄悄话。”

    顺心和如意对视一眼，满面莫名地告退了。

    谢映容眼见自己的丫头没看自己的表情，就听从谢慕林号令退下了，心里不由得一阵憋闷，没好气地把手上的针线活往篮子里一丢，硬帮帮地说：“二姐姐大晚上的来找我做什么？还连我的丫头都赶走了。我竟不知，二姐姐还能与我说什么悄悄话？！”

    谢慕林就真的跟她说起了悄悄话：“最近京城里发生的事，你都听说了吧？你可知道薛四姑娘最近干了什么事？”

    谢映容怔了怔，脸上的表情随即就变得不自在起来。

    谢映容在兄弟姐妹中的人缘很糟糕，又素来自视不凡，不爱参与手足们的小聚会，所以在消息上头远不如兄弟姐妹们灵通。然而，京城发生的事，有曹皇后事先安排下的人手大肆宣扬，连北平城中市井间的百姓都能听到些风声，住在家中的谢映容，又怎么可能真的一无所知呢？

    且不说父母手足们平日里闲谈间提起一句半句，并没有为着隐瞒谢映容一个人，就妨碍了自家正常交流说话的道理，光是大金姨娘那儿，就不可能坐视自己的女儿真的成了聋子、瞎子！

    天气回暖后，大金姨娘适应了北平的天气，再加上正室文氏管束并不严格，她也有了打发人出门买东买西，给新近结交的朋友传话送东西的机会。各家诰命太太们到谢家来见文氏，时常会带上自家的小妾随行侍候，后者没有资格参与正室们的聚会，自然只能与别家的妾室自娱自乐了。宛琴牢牢守住了打帘子端茶之类的活计，力求在所有官眷们面前表现自己的柔顺知礼，大金姨娘跟她斗了几回，就老实放弃了，转而跟别家的姨娘通房们结交起来，很快就打开了自己的人脉网。

    大金姨娘其实本来只是想通过姨娘们，多打听些外头的消息，如果能顺势与万家的姨娘结交上，就再好不过了。她心里还是惦记着未来女婿的生母，希望能与对方交好，将来女儿嫁过去了，这个亲生的婆婆不会给女儿添麻烦。然而万太太从不带王姨娘出门，大金姨娘就只能从别人口中打听她的消息了。

    有别家的姨娘告诉她，根据自家太太背地里说的闲话，似乎是万隆在京城出公差，立下了大功，燕王府的管事已经接连几回往万家送了赏赐，还跟万参议说了不少夸奖万隆的好话，万太太气得不行，连串门子说闲话的心情都没有了，说是生了病，其实就是在家里生闷气罢了。

    她本来还想照着旧例，把万隆的生母和亲妹妹叫到上房欺负一番，可万参议却死命拦住了她。燕王府刚刚才夸过万隆，赏过东西，转头万太太就要拿万隆的母妹出气，传出去了，还不定燕王府方面会如何误会呢！事关仕途前程，万参议是不可能由得万太太乱来的。万太太拗不过丈夫，更生气了，只得转而去拿另一位已故张姨娘所生的庶女万二姑娘万美娘出气。邻居都听见了！

    大金姨娘听了这些话，只觉得万太太果真是个难缠的恶婆婆，所幸万隆如女儿

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