“行，就按大嫂说的办吧。如今作坊产的肥皂供不应求，过了年初四就得上工，今天初一，我和小郎明天下半晌回镇上，后天去给王员外拜个年，大嫂最好是尽快把人叫过来让我看看，要是行的话，初四就叫他去作坊上工。”

    王氏闻言顿时喜上眉梢，连连点头道：“那户人家离得不远，就在西北边的火头庄住，我这就托人去捎信儿。”

    赵彦全程都在闭目假寐，实则他只是做个样子，脑子里比谁都清醒，在座的除了三叔家的小妮儿比他小，其他人说起来都是他的长辈，所以有些话赵彦实在不好说，好在三叔赵全经过大半年的历练，要比便宜老爹圆滑的多，对于白脸这个角色也扮演的很好，赵彦自然乐的轻省，不过他心知王氏托人捎信的时候，一定会千叮万嘱让那户人家的儿子来了之后表现的老实本分些，只是赵彦并不在意，如果那家的小子秉性良善还好，若是好吃懒做、偷奸耍滑，赵彦到时候也会让老爹将他招进工坊，不过不会让他接触具体的生产过程，等到堂哥赵启成亲之后，再寻个由头给他点钱，然后将其打发了事。

    幸运的是，堂哥赵启未来的大舅哥与大伯赵壮一样，都是三棍子打不出个屁来的主儿，一看就是个老实巴交没见过世面的孩子，赵信简单和他说了几句话，便让他回家准备，初四正式去镇上的肥皂作坊里上工。

    回到镇上给李夫子拜年的时候赵彦才知道，今年县试的时间已经定下，就在二月初十，距今不过一个多月的时间。这对于赵彦来说时间有些紧迫，所以回到镇上后他不敢懈怠，就连热闹非凡的上元节都不曾出门游玩，而是待在家中闭门读书练字，正所谓临阵磨枪不亮也光。

    三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。赵彦一直以为这是比喻，平日他读书总也要睡饱了才有精神，却没想到这县试要求五更便开始入场。

    五更便是凌晨四五点钟，参加县试的学子们离家近的还好说，三更四更再起也晚不了多少，家里离得远，又没钱住客栈的学子可倒了霉，也不知一晚上能睡多长时间。

    不到四更赵彦便醒了，在被窝里运了半天气才以非凡的魄力掀开被子开始穿衣服，等他洗漱完毕后，老爹赵信已经热好了几个昨日已经煮熟的鸡蛋，父子两人三两口将鸡蛋消灭干净，这才摸着黑向州城行去。

    明代城门一般是戌时五刻（晚上八点多）关闭，寅时五刻（凌晨四点多）开启，不过今天是特例，四里八乡赶来参加县试的读书人不知凡几，若是不早点开城门，便只能用竹篓等物将人拽到城上去，也不知会耽搁多少时间，是以四个城门早早便已开启。

    从旧州镇到州城不过三里地，离的很近，一路上赵彦只见四野俱是打着火把灯笼的行人，星星点点汇聚成了无数星河，这自然是参加县试的读书人们，否则谁也不会闲的没事大半夜跑出来找刺激。

    进了州城里，这些读书人以及从人们，依次打着灯笼火把从四门汇聚到州学学痒前，若是在高处看，颇有百川汇海的架势。

    到了州学前已是人山人海，说是摩肩接踵、呵气如云也不为过，赵彦和老爹硬着头皮钻了进去，想要在人群中找到与赵彦互结的那四位考生，只是人海茫茫，父子两人在其中载浮载沉，到最后出了一身大汗，却是一个也没找到。

    将将到了五更天，总算有州衙的衙役们出来维持秩序。这些衙役挥舞着手中的水火棍厉声呵斥，费尽了力气、喊哑了嗓子之后总算是将无关人等隔离了出去，赵彦这才在州学门口看到了那四位悠哉悠哉看风景的仁兄。

    “刘兄、王兄、李兄、钱兄，你们可是让在下一阵好找。”赵彦将背篓放在地上，一边擦着脸上的汗，一边看着这四名二十来岁的青年笑道。

    四人中的钱兄正是旧州镇上名医钱大夫的独子，名叫钱良才，许是继承了其

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