话说镇北堡和靖边堡的百姓们最早置身于刘仁玉的治下，是以早早地便已经分到田地，且因为刘仁玉集中力量，整修出一套完整的水利设施，陕西连年的旱灾对农业几乎毫无影响。

    再加上农业科研部门经过数年培育，已经培育出耐寒的小麦，陕西这个地方纬度不算很高，是以镇北堡和靖边堡的百姓秋季十月左右种植小麦，来年四月收获。

    四月份种植土豆，十月收获，这样一年之中，倒是可以收获两季粮食。

    如果这样仍嫌不够，还可以在山地上种植番薯。这番薯极耐旱，吸水能力强，百姓们只需不时除草，并且时不时地浇水就可以了。

    镇北堡和靖边堡的百姓们收获起来的粮食，刘仁玉只收三成，而且只收小麦，土豆和甘薯一概不收，百姓自己留着吃。

    如此一来，百姓们手里的粮食非常充足，而在粮食之外，刘仁玉还额外拨付有猪，鸡鸭牲畜和家禽给百姓们喂养。

    一般而言，每户人家，一般都会养一到两头猪，至于鸡鸭，一般都会养十几到几十只不等。

    百姓们养了猪和鸡鸭，得了猪崽和鸡仔，小鸭子，养大以后，便分别偿还刘仁玉的政府活猪一头，鸡鸭各一只，这样就算把借来的本钱还给政府，剩下猪和鸡鸭自己留着用。

    有些百姓家里养的猪，鸡和鸭自己吃绰绰有余，于是他们当中的有些人便动起脑筋，远赴延安，安塞和安定等府县去发卖自家的猪肉，鸡鸭。

    如此一来，有些人家倒是赚了不少钱。

    另外的百姓见这样可以赚钱，便有样学样，也跟着卖自己的猪肉，鸡鸭肉，和鸡鸭蛋。

    但肉和蛋是有限的，总会卖完，于是有些百姓又脑洞大开，买来肥皂和玻璃镜子跑到临近的村镇堡寨和县城中发卖。

    这些敢想的百姓赚了一大笔钱，于是更多的百姓加入到赚钱的队伍中来。

    刘仁玉了解到这个情况，并不反对百姓们这样干，只是现在的世道不太平，百姓们出去做生意可能会遭到洗劫。

    劫匪可能是山贼，可能是流贼，甚至还有可能是穷困的官军，为了保障自家治下百姓的安全，刘仁玉便授意赵打铁，可以将多余的火铳发卖给百姓，让百姓们用来防身。如此一来，百姓们便家家户户都拥有了枪支。

    百姓们手里有了火铳，农闲的时候就有事做了，以前农闲的时候，百姓们没事干，就三五成群地聚在一起打双陆，马吊。

    现在有了火铳，百姓们的爱好就变成了比枪法，练枪法，尚武之风在镇北堡和靖边堡铺散开来，蔚然成风。刘仁玉还会派遣负伤退役的战兵到个村寨，作为教官，手把手地教百姓们如何战斗队形，以及训练他们白刃战。

    经过训练，镇北堡，靖边堡，以及分散在这两处堡寨之外的村寨男性百姓便都具有了一定的战斗力，那些个寻常的土贼，流贼想要抢劫刘仁玉治下的村镇堡寨，简直是痴心妄想。

    对于刘仁玉将武器发卖给百姓的做派，马天君曾经深为忧虑。

    他曾经对刘仁玉说：“百姓们有了火铳，倘若官府意欲行事而触犯他们的利益，他们岂不是要持火铳顽抗官府？”

    刘仁玉笑而答曰：“我给百姓火铳的目的，外抗强敌，内御昏暴官府。官府行事如果有理，何惧百姓不服。如若官府无理，百姓手无寸铁，只能任由官府鱼肉，如果百姓有枪，有武装，就可以以暴制暴，伸张自己的权利。”

    马天君闻之，默然良久，乃曰：“将军，目下镇北堡，靖边堡，刘家堡的庶务都是学生管的，您说官府昏暴，不就是说学生管的不好，学生请辞。”

    “天君勿恼，不是说你管的不好，你的个人品行无可挑剔，古风君子也！但是好的制度使坏人变好，坏的制度使好人变坏，咱

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