都耗尽了几乎所有的盘缠，故事就是从那开始的—

    “什么？一晚一贯？！”

    听完掌柜的报价后，袁珙大惊失色，心中开始盘算开销，会试一共三场，每场三天，可身上的盘缠都不到三贯，关键平日里还要吃喝，这可如何是好啊！

    “那掌柜的！那您这有没有牛棚草料屋？我实在周济不过，能不能通融一下！”

    “我这没有！没钱滚远点！下一个！下一个！你别挡道！”掌柜的见袁珙衣着寒酸，粗鲁的把他推在一边，招待下一位客人，袁珙心中委屈，感叹世态炎凉。

    距离考场近的店都是价格不菲，而远的店都已经住满了，实在不行就只能露宿街头了，大都的二月异常的寒冷，就怕染了风寒，莫说赶考，就连小命也搭了进去，落得个客死异乡，无人问津。

    袁珙正踌躇间，身后有人说道：“如果兄台不嫌弃就跟我住一起吧！”转头一看，面前是一位高大的公子，面相敦厚，顶戴冠玉，青衣长衫。袁珙左右看了一下，不确定这位公子是在跟自己说话，那高大的公子也担心自己会错意，便冲袁珙唱了个诺：“啊！在下牛泽，字继志。”

    “袁珙！袁珙，字廷玉！牛兄牛兄肯收留真是不胜感激！”

    “哈哈哈！都是读书人，不必客套了。”

    两人正在寒暄，听见街角一阵嘈杂，人群全都围拢过去，不知发生了什么事，牛泽和袁珙也是好奇，一起凑过去看看热闹。刚出客栈的门口便看见一处好景致，只见一位骑着白马的美人打此经过，那可是当真的绝景—

    那美人褐色的双瞳，高挺的鼻梁，白皙的皮肤，虽然遮着一层薄薄的面纱，还是能看见花瓣一般的朱唇，更无法遮住她眉眼间的风情，紧身的异域衣装尽显出婀娜。美人的马儿通体白毛，马鬃柔顺，马尾盘辫，鹿皮银鞍，一看也是西域过来的名马。前后左右都有护卫，护卫胯下胡马手持弯刀，也非中原人士。

    平日里见到的中原美人多是宽大长裙，而今天这西域女子本来就凹凸有致，再加上身着胡人的紧身衣装，更显得身材曼妙，让在场的所有男子都垂涎三尺，自然也包括袁珙与牛泽。

    “知道这是谁嘛？”

    “说来听听！”

    “这是刺桐巨商蒲家的千金！”

    “是色目人吧？”

    “恩！知道为什么来大都嘛？”

    “听说来选夫君的！这次会试的会元就有可能成为她的夫君！”

    “哇！那真是三喜临门啊！”

    “怎么讲？中了会元，得了美人，还拿了富贵，那是刺桐巨富的女儿啊！富可敌国啊！”

    “对啊！一步登天啊！”

    在场的也有其他赶考的书生，一听到这席话，个个眉飞色舞，想入非非，有几个干脆跑回客栈去温书了，袁珙和牛泽也不例外，脑袋里当然都是中会元和娶美人了。

    自打牛泽接济了袁珙，两人共居一室奋力备考，不时还相互探讨，各抒己见。袁珙的文章和学识均在牛泽之上，就在备考上积极帮助牛泽，牛泽家境不错，给予袁珙一些银两资助，还常常请他吃饭，两人谈得投机，很快便成了亲密无间的好友。

    会试如期而至，每一场都如旷久的鏖战，然而对袁珙来说考试的日子更为享受，远比寄人篱下过得舒服。九天共三场的会试虽然辛苦，但袁珙自认为交上了满意的答卷，心情无比激奋，直到张榜前的一夜都是辗转反侧，瞪着眼睛，掰着指头等待着那决定自己命运的消息。

    清晨的日头刚刚出来，一丝的暖光让袁珙恍惚了一下，再一睁眼发现牛泽已不在身边，这时房门突然被推开，之前冷眼相对的掌柜笑嘻嘻对袁珙说道：“哎呀！袁大爷！你赶紧去看看榜吧！您高中啦！”

    袁珙感到血

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